Kolesterol merupakan zat lunak seperti lilin yang terdapat dalam darah. 

Ada dua jenis kolesterol, yaitu kolesterol jahat (LDL) dan kolesterol baik (HDL). 

Kolesterol tinggi adalah kondisi yang mengacu pada tingginya kadar LDL atau kurangnya kadar HDL dalam darah. 

Ketika LDL dan HDL memiliki kadar yang seimbang, kolesterol akan mengalir dengan bebas dan lancar melewati pembuluh darah guna menjaga tubuh tetap sehat. 

Namun, jika jumlah keduanya sering kali tidak seimbang, ada kemungkinan kolesterol menumpuk di dalam dinding arteri yang membawa darah ke jantung dan otak. 

Akibat penumpukan tersebut, pembuluh darah bisa menyempit dan meningkatkan risiko terkena serangan jantung dan stroke. 

Oleh karena itu, pentingnya mengelola kolesterol tinggi dengan mengonsumsi makanan yang sehat. 

Makanan yang Dapat Membantu Menurunkan Kadar Kolesterol

Mengonsumsi makanan sehat dan tinggi lemak sehat dapat membantu menurunkan kadar kolesterol tinggi. 

Berikut makanan yang baiknya dikonsumsi jika Anda ingin mengelola kadar kolesterol Anda. 

1. Kacang-kacangan 

Kacang-kacangan adalah camilan yang menyehatkan jantung dan dapat membantu menurunkan kadar kolesterol. 

Kacang almond, kenari, dan pistachio, khususnya, telah terbukti menurunkan kolesterol LDL dan meningkatkan kesehatan pembuluh darah. 

Kacang-kacangan mengandung banyak lemak tak jenuh, serat, dan sterol tumbuhan, yang semuanya bekerja sama untuk menurunkan kolesterol. 

Ingatlah ukuran porsinya, karena kacang-kacangan padat kalori. 

Segenggam kecil (sekitar 1 ons) sehari sudah cukup untuk mendapatkan manfaat bagi jantung.

2. Minyak zaitun

Minyak zaitun, terutama minyak zaitun murni, merupakan bahan pokok dalam diet Mediterania dan telah lama dikaitkan dengan kesehatan jantung yang baik. 

Minyak zaitun kaya akan lemak tak jenuh tunggal, yang membantu menurunkan kolesterol LDL dan meningkatkan keseimbangan kolesterol secara keseluruhan. 

Antioksidan dalam minyak zaitun, seperti polifenol, juga memberikan manfaat antiradang, yang selanjutnya mendukung kesehatan jantung. 

Gunakan minyak zaitun dalam saus salad, masakan, atau siramkan pada sayuran untuk mengelola kadar kolesterol.

3. Alpukat

Alpukat adalah sumber yang sangat baik untuk kesehatan jantung. 

Alpukat kaya akan lemak tak jenuh tunggal, yang dapat menurunkan kolesterol LDL sekaligus meningkatkan kolesterol HDL. 

Selain itu, alpukat merupakan sumber serat yang baik, yang membantu menurunkan kadar kolesterol dengan meningkatkan ekskresinya. 

Anda dapat memasukkan alpukat ke dalam roti panggang, smoothie, salad quinoa, dll.

Jika Anda hanya menyukai rasa alpukat, Anda juga dapat memakannya langsung dengan sedikit lada hitam.

4. Apel dan pir

Baik apel ataupun pir kaya akan pektin, sejenis serat larut yang menurunkan kolesterol LDL. 

Kandungan serat yang tinggi pada buah-buahan ini membantu mencegah kolesterol terserap ke dalam aliran darah. 

Selain itu, apel dan pir penuh dengan antioksidan, yang dapat lebih mendukung kesehatan jantung dengan mengurangi peradangan. 

Mengonsumsi satu atau dua apel atau pir sehari dapat menjadi cara yang sederhana dan lezat untuk menurunkan kadar kolesterol Anda.

5. Ikan berlemak

Ikan berlemak seperti salmon, makerel, dan sarden mengandung banyak asam lemak omega-3. 

Kandungan tersebut dapat mengurangi kadar trigliserida dalam darah, mengurangi peradangan, dan meningkatkan kesehatan jantung secara keseluruhan. 

Omega-3 juga dapat meningkatkan kolesterol HDL (baik), yang membantu membuang kelebihan kolesterol dari aliran darah. 

Usahakan untuk memasukkan ikan berlemak ke dalam makanan Anda setidaknya dua hingga tiga kali seminggu. 

6. Oatmeal

Memulai hari Anda dengan semangkuk oatmeal adalah cara yang sederhana dan efektif untuk mengelola kadar kolesterol tinggi. 

Oat kaya akan serat larut yang disebut beta-glukan, sejenis serat yang mengikat kolesterol dalam saluran pencernaan dan membantu mengeluarkannya dari tubuh. 

Oat juga mengandung antioksidan yang dikenal dapat mengurangi peradangan dan merelaksasi arteri, sehingga meningkatkan kesehatan jantung secara keseluruhan. 

Oat juga bermanfaat bagi penderita diabetes dan mereka yang sedang berusaha menurunkan berat badan. 

Meskipun beberapa makanan diatas bagus untuk menurunkan kadar kolesterol, namun jangan mengonsumsinya secara berlebihan.