लेस्टर। इंग्लैंड के खिलाफ अगले हफ्ते होने वाले एकमात्र टेस्ट से पहले ज़िम्बाब्वे को अभ्यास मैच में करारी शिकस्त झेलनी पड़ी है। लेस्टर में खेले गए चार दिवसीय मुकाबले में प्रोफेशनल काउंटी क्लब सिलेक्ट XI (पीसीसी) ने ज़िम्बाब्वे को 138 रन से हरा दिया।

आखिरी दिन लड़खड़ाई ज़िम्बाब्वे की बल्लेबाज़ी
464/7 के स्कोर पर दूसरी पारी घोषित करने के बाद पीसीसी XI ने ज़िम्बाब्वे को जीत के लिए 392 रन का लक्ष्य दिया। पीसीसी XI ने पहली पारी में 330 रन बनाए थे।

हालांकि, ज़िम्बाब्वे की शुरुआत बेहद खराब रही और लंच के बाद स्कोर 51/4 हो गया। हैम्पशायर के एडी जैक ने ज़िम्बाब्वे की शीर्ष क्रम की बल्लेबाज़ी को तहस-नहस कर दिया। ज़िम्बाब्वे ने अपनी पहली पारी में मधेवेरे (93), विलियम्स (76), सीगा (66), बेनेट (65) के अर्धशतकों की बदौलत 403 रन बनाए थे।

वेल्श और त्सीगा की जुझारू पारियां
निक वेल्श (87) ने काउंटर अटैक करते हुए पहले वेस्ली मधेवेरे (47 रन की साझेदारी) और फिर तफाद्ज़वा त्सीगा (70 रन की साझेदारी) के साथ पारी को संभालने की कोशिश की। मधेवेरे ने पहली पारी में 93 रन बनाए थे। हालांकि वेल्श शतक के करीब जाकर आउट हो गए और इसके बाद ज़िम्बाब्वे की पारी फिर बिखर गई। ज़िम्बाब्वे की टीम दूसरी पारी में 253 रनों पर सिमट गई।

स्पिनरों ने किए अंतिम झटके
शाम के सत्र में एसेक्स के ऑलराउंडर जमाल रिचर्ड्स ने दो विकेट झटके जबकि स्पिनर डैन मौसली और जाफर चोहन ने आखिरी तीन विकेट लेकर ज़िम्बाब्वे को ऑलआउट कर दिया। त्सीगा ने इस मैच में लगातार दूसरी फिफ्टी लगाई, लेकिन टीम को हार से नहीं बचा सके।

पीसीसी XI की दमदार दूसरी पारी
दूसरी पारी में डैन मौसली ने शानदार 154 रन बनाए और कप्तान जोश डी काइरेस (84 रन) के साथ 179 रन की साझेदारी की। थॉमस रू भी शतक बनाने में कामयाब रहे। दूसरी पारी में पीसीसी XI ने 7 विकेट पर 464 रन बनाकर पारी घोषित कर दी।

पहली पारी में डी काइरेस ने टॉस जीतकर पहले बल्लेबाज़ी चुनी थी और 79 रन बनाए थे। पीसीसी XI ने पहली पारी में 330 रन बनाए। काइरेस के अलावा मॉर्गन (66) और चोहान (56) ने अर्धशतकीय पारी खेली।

कुछ सकारात्मक पहलू भी रहे ज़िम्बाब्वे के लिए
ज़िम्बाब्वे की पहली पारी में वेस्ली मधेवेरे ने 93 रन की लाजवाब पारी खेली थी। वहीं ओपनर ब्रायन बेनेट और अनुभवी सीन विलियम्स ने अर्धशतक जड़े। गेंदबाज़ी में लेफ्ट आर्मर न्यूमैन न्यामहुरी ने पांच विकेट लिए।
ज़िम्बाब्वे ने इस मुकाबले में 13 खिलाड़ियों का इस्तेमाल किया, जिससे उन्हें टेस्ट से पहले एक अच्छा अभ्यास मौका मिला, हालांकि हार से मनोबल जरूर प्रभावित हो सकता है।