अरावली पर्वतमाला की चोटियां और चोटियों की श्रृंखला, जिनकी चौड़ाई 6 से 60 मील (10 से 100 किमी) तक होती है, आम तौर पर ऊंचाई में 1,000 और 3,000 फ़ुट (300 और 900 मीटर) के बीच होती है. अरावली पर्वतमाला को दो खंडों में विभाजित किया गया है: सांभर-सिरोही पर्वतमाला और सांभर-खेतड़ी पर्वतमाला. अरावली पर्वतमाला की सबसे ऊंची चोटी गुरु शिखर है, जो माउंट आबू (सिरोही) में है और इसकी ऊंचाई 1,722 मीटर (5,650 फ़ुट) है. अरावली पर्वतमाला के आस-पास कई मंदिर हैं, जैसे कि अर्बुदा देवी मंदिर, अचलेश्वर महादेव का प्राचीन मंदिर

अरावली भारत की भौगोलिक संरचना में सबसे पुरानी पर्वत श्रृंखला है जो लगभग 870 मिलियन वर्ष पुरानी है। भारत के राजस्थान, हरियाणा और गुजरात के साथ-साथ पाकिस्तान के पंजाब और सिंध में स्थित है। अरावली पर्वत श्रृंखला को क्षेत्रीय स्तर पर 'मेवात' भी कहा जाता है। 560 किमी लंबी इस श्रृंखला की कुछ चट्टानी पहाड़ियाँ राजस्थान राज्य के उत्तरपूर्वी क्षेत्र से गुजरती हुई दिल्ली के दक्षिणी भाग तक चली गई हैं। इस श्रेणी का उत्तरी किनारा हरियाणा से दिल्ली सीमा तक फैला हुआ है। इसका दक्षिणी छोर अहमदाबाद के निकट पालनपुर तक है। यह पर्वत प्राचीन भारत के सात सप्तकुल पर्वतों में से एक है। इसे हिंदू कुश पर्वत की तरह पारियात्र या पारिजात पर्वत भी कहा जाता है, क्योंकि यहां पारिजात वृक्ष पाया जाता है।

पर्वतारोहियों की पसंदीदा जगह

राजस्थान की अरावली पर्वतमाला पर्वतारोहियों की पसंदीदा जगह है। पर्वतीय क्षेत्र में वन, वनस्पति, वन्य जीवन, झीलें, नदियाँ और घास के मैदान, खनिज भंडार के साथ-साथ कई पर्यटक आकर्षण अरावली पर्वत श्रृंखला को बहुत खास बनाते हैं। अरावली पर्वतमाला की सबसे ऊँची चोटी, 'गुरु शिखर', माउंट आबू में 5,653 फीट (1,723 मीटर) ऊँची है। यहां सेर चोटी 1597 मीटर, अचलगढ़ चोटी 1380 मीटर, देलवाड़ा चोटी 1442 मीटर और आबू चोटी 1295 मीटर है। इसकी चोटियाँ पर्यटकों को आकर्षित करती हैं। इन्हें देखने के लिए देशभर से लोग आते हैं। माउंट आबू, कुंभलगढ़ और रणकपुर के जैन मंदिर भी विशेष रूप से प्रसिद्ध हैं। अरावली के उत्तर-पश्चिम में जोधपुर, जैसलमेर, बाड़मेर और बीकानेर के क्षेत्र हैं, जो इसकी हरियाली को बाधित करते हैं। अरावली के उत्तरी क्षेत्र में अनेक पवित्र एवं भव्य स्थान हैं। यह बहुत विस्तृत क्षेत्र में फैला हुआ है। अरावली पर्वत श्रृंखला राज्य के 12 जिलों में फैली हुई है क्योंकि इसका एक भाग बूंदी जिले में भी आता है।

सिरोही जिला अरावली पहाड़ियों के दक्षिण-पश्चिमी छोर पर घने जंगलों के बीच स्थित राजस्थान और गुजरात का एक सीमावर्ती जिला है। माउंट आबू भारत का सबसे पुराना पर्वत है। यह क्षेत्र मौर्य, क्षत्रप, हूण, परमार, राठौड़, चौहान, गुहिल आदि शासकों के अधीन था। प्राचीन काल में इसे अर्बुदा प्रदेश के नाम से जाना जाता था। देवड़ा राजा रायमल के पुत्र शिवभान ने सरनावा पहाड़ी पर एक किला स्थापित किया और 1405 ई. में। मैंने शिवपुरी नगर बसाया जो आज सिरोही के नाम से जाना जाता है।

कर्नल जेम्स टॉड के अनुसार चंद्रावती नगर में 999 मंदिर थे। मंदिरों की अधिकता के कारण इसे देव नगर कहा जाता है। उनकी कला देखते ही बनती है. इसका प्राचीन नाम 'शिवपुरी' था। सिरोही में आबू पर्वत राजस्थान की सबसे ऊँची चोटी गुरु शिखर 1722 मीटर और दूसरी सबसे ऊँची चोटी 1597 मीटर 'सेर' है। माउंट आबू पर्वत, जहां ऋषि-मुनियों की तपोस्थली, योद्धाओं, धर्म, कला और संस्कृति की तपोस्थली, संगमरमर, ग्रेनाइट, टंगस्टन, कैल्साइट, चूना पत्थर और वोलास्टोनाइट खनिजों का घर है। इस पहाड़ी जिले की 31 प्रतिशत भूमि पर वन हैं।

सालर, बबूल, ढोकरा, सिरस, तेंदू, खैर, कुमठा, बहेड़ा और बांस के पेड़ पाए जाते हैं। माउंट आबू अभयारण्य यहीं है। इसमें तेंदुआ, भालू, जंगली सूअर, लंगूर, भेड़िया, लोमड़ी, गीदड़, सियार, खरगोश, जंगली मुर्गा, जंगली बिल्ली, बिज्जू, तीतर, बटेर और बुलबुल आदि प्रमुख रूप से पाए जाते हैं। जिले में आदिवासी गरासिया की रंगीन संस्कृति उनकी उज्ज्वल वेशभूषा, गीतों और नृत्यों से दिखाई देती है। महिलाओं द्वारा सामूहिक रूप से किया जाने वाला वाला नृत्य विशेष रूप से लोकप्रिय है। जीरावल में लगभग 2000 वर्ष पुराना जैन मंदिर भी दर्शनीय है। सारणेश्वर मंदिर, मीर पुर मंदिर और सर्वधर्म मंदिर भी सिरोही के अन्य प्रसिद्ध मंदिर हैं।

अरावली पर्वत श्रृंखला के सिरोही जिले में माउंट आबू पर्वत पर्यटन की दृष्टि से राजस्थान का एकमात्र हिल स्टेशन है। माउंट आबू का नाम अर्बुदा सांप के नाम पर पड़ा जिसने भगवान शिव के बैल नंदी की रक्षा की थी। रोमांचक रास्ते, मनमोहक झीलें, उत्तम पिकनिक स्थल और ठंडा मौसम, जो राजस्थान के अन्य हिस्सों से अलग है, माउंट आबू को एक पसंदीदा पर्यटन स्थल बनाते हैं। हनीमून पॉइंट और सनसेट पॉइंट लोकप्रिय हैं।

अचलगढ़

अचलगढ़ अरावली पर्वतमाला की ऊंची चोटी पर स्थित एक प्राचीन किला है। मेवाड़ के महाराणा कुम्भा ने इस प्राचीन किले के खंडहरों पर एक नया किला बनवाया जिसे अचलगढ़ के नाम से जाना जाता है। अचलगढ़ मजबूत प्राचीरों और विशाल मीनारों के साथ किले की वास्तुकला का एक अच्छा उदाहरण है। किले के अंदर कुंभा का शाही महल, उनकी ओखा रानी का महल, अनाज के कोठे (खाद्य भंडार), सैनिकों के आवास, विशाल पानी के टैंक, अतुल जल से भरी सावन-भादो झील, परमारों द्वारा निर्मित खतरे की चेतावनी देने वाली मीनारें आदि हैं। खंडहर शानदार हैं .

नक्की झील

नक्की झील पहाड़ों के बीच स्थित एक बेहद खूबसूरत झील है। यह भारत की एकमात्र कृत्रिम झील है जो समुद्र तल से 1200 मीटर की ऊंचाई पर स्थित है। ऐसा माना जाता है कि इस झील का निर्माण देवताओं ने अपने नाखूनों से किया था, इसलिए इसका नाम नक्की झील पड़ा। झील में नौकायन की सुविधा भी उपलब्ध है। नक्की झील के पास ही रघुनाथजी का मंदिर भी है।

देलवाड़ा के मंदिर

11वीं और 13वीं शताब्दी के बीच संगमरमर से निर्मित नक्काशीदार जैन मंदिरों के समूह में पांच मंदिर बने हैं। इनमें दो मंदिर विशाल एवं भव्य हैं तथा तीन मंदिर उनके पूरक मंदिर हैं। सबसे बड़ा विमल वसाही मंदिर प्रथम जैन तीर्थंकर भगवान आदिनाथ को समर्पित है। इस मंदिर का निर्माण 1031 ई. में गुजरात के चालुक्त राजा भीमदेव के मंत्री और सेनापति विमल शाह ने करवाया था। जब मेरी पुत्र प्राप्ति की इच्छा पूरी हुई तो मैंने यह करवाया। यह मंदिर लगभग 98 फीट लंबा और 42 फीट चौड़ा है।