भारत के टेस्ट उपकप्तान ऋषभ पंत ने 21 जून 2025 को लीड्स में इंग्लैंड के खिलाफ पहले टेस्ट के दूसरे दिन 140 गेंदों में शानदार शतक जड़ा। यह उनके टेस्ट करियर का सातवां शतक है। पंत ने ऑफ स्पिनर शोएब बशीर की गेंद पर एक हाथ से छक्का लगाकर अपने ट्रेडमार्क अंदाज में यह उपलब्धि हासिल की। उनके साथ कप्तान शुभमन गिल (147) और यशस्वी जायसवाल (101) ने भी शतक लगाए, जिससे भारत ने पहली पारी में 471 रन बनाए। पूर्व भारतीय कप्तान सुनील गावस्कर ने पंत की इस पारी की जमकर तारीफ की।

करीब छह महीने पहले बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफी में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ मेलबर्न टेस्ट में पंत के गैर-जिम्मेदाराना शॉट खेलने पर गावस्कर ने उनकी कड़ी आलोचना की थी। उन्होंने पंत को “बेवकूफ” कहते हुए कहा था, “वहां दो फील्डर खड़े हैं, फिर भी तुमने वो शॉट खेला। पिछला शॉट चूकने के बाद डीप थर्ड मैन पर कैच आउट हुए। यह विकेट फेंकना है। भारत की स्थिति को देखते हुए हालात को समझना जरूरी था।” लेकिन लीड्स में पंत के शतक पर गावस्कर ने कहा, “शानदार, शानदार, शानदार! इस युवा खिलाड़ी ने बेहतरीन बल्लेबाजी की।”

पंत ने शुभमन गिल के साथ चौथे विकेट के लिए 209 रनों की शानदार साझेदारी की, जिसने भारत को मजबूत स्थिति में पहुंचाया। पंत को 124 रन पर जीवनदान मिला, जब जैमी स्मिथ ने बशीर की गेंद पर स्टंपिंग का मौका गंवाया। पंत ने सावधानी से खेलते हुए छक्के के साथ अपना शतक पूरा किया और एमएस धोनी को पछाड़कर भारत के लिए सबसे ज्यादा टेस्ट शतक (7) बनाने वाले विकेटकीपर बल्लेबाज बन गए।

इस टेस्ट में गिल, जायसवाल और पंत के शतकों ने इतिहास रचा। यह चौथा मौका है, जब एशिया के बाहर एक टेस्ट पारी में तीन भारतीय बल्लेबाजों ने शतक लगाए। इससे पहले 1986 में सिडनी में सुनील गावस्कर, श्रीकांत और मोहिंदर अमरनाथ, 2002 में हेडिंग्ले में राहुल द्रविड़, सचिन तेंदुलकर और सौरव गांगुली, और 2006 में ग्रॉस आइलेट में वीरेंद्र सहवाग, राहुल द्रविड़ और मोहम्मद कैफ ने यह कारनामा किया था। क्या पंत की यह पारी भारत को सीरीज में बढ़त दिलाएगी?