बॉलीवुड के बेताज बादशाह शाहरुख खान के शुरुआती दिनों के दोस्तों की जब भी बात होती है, तब कुछ एक्टर्स का नाम अक्सर सामने आता है और उनमें से एक है एक्टर ऋतुराज सिंह. ऋतुराज ने शाहरुख के साथ थिएटर की दुनिया में कदम रखा था, लेकिन किस्मत ने उन्हें बड़े पर्दे पर हीरो बनने का मौका नहीं दिया. पिछले साल यानी 2025 की फरवरी में 59 साल की उम्र में ऋतुराज सिंह ने अपने अधूरे सपने के साथ दुनिया को अलविदा कह दिया था.

ऋतुराज सिंह और शाहरुख खान की दोस्ती उन दिनों की है जब दोनों दिल्ली के बैरी जॉन के मशहूर ‘थिएटर एक्शन ग्रुप’ (TAG) में साथ एक्टिंग की ट्रेनिंग लेते थे. ऋतुराज ने कई बार बताया था कि शाहरुख ही वो शख्स थे, जिन्होंने उन्हें सपनों की नगरी मुंबई आने का हौसला दिया. उनकी दोस्ती इतनी गहरी थी कि वो अक्सर कपड़े तक आपस में बदल लेते थे. ऋतुराज सिंह खुद को शाहरुख का सबसे पुराना दोस्त बताते थे और कहते थे कि उनके कहने पर ही वो दिल्ली छोड़कर मुंबई आए थे.

जॉन अब्राहम से लेकर वरुण धवन तक कई एक्टर्स के साथ कर चुके हैं काम

शाहरुख के साथ थी पुरानी दोस्ती

एक तरफ जहां शाहरुख खान ने अपनी मेहनत और किस्मत के दम पर बॉलीवुड के आसमान पर सबसे ऊंचा मुकाम हासिल किया, वहीं ऋतुराज सिंह ने टीवी और फिल्मों में सहायक भूमिकाओं से अपनी पहचान बनाई. दिलचस्प बात ये है कि उन्होंने कभी भी शाहरुख से किसी फिल्म में काम दिलाने के लिए कोई सिफारिश नहीं करवाई, लेकिन उनका मानना था कि अगर उन्हें कभी सच में मदद की जरूरत पड़ी तो उनका दोस्त हमेशा उनके साथ खड़ा रहेगा.

ऋतुराज सिंह का करियर 35 साल से भी ज्यादा लंबा रहा है. इस दौरान उन्होंने सिर्फ टीवी ही नहीं, बल्कि फिल्मों और वेब सीरीज में भी अपनी छाप छोड़ी. भले ही उन्हें कभी बड़े पर्दे पर हीरो बनने का मौका नहीं मिला, लेकिन अपनी दमदार एक्टिंग से उन्होंने हर किरदार को यादगार बना दिया. वो एक ऐसे अभिनेता थे जो किसी भी भूमिका में खुद को ढाल लेते थे और उसे स्क्रीन पर जीवित कर देते थे.

ऋतुराज सिंह टीवी की दुनिया बेहद मशहूर थे. उन्होंने कई बेहद पॉपुलर शोज में काम किया और घर-घर में पहचाने गए. इनमें ‘बनेगी अपनी बात’, ‘कहानी घर-घर की’, ‘ज्योति’, ‘हिटलर दीदी’, ‘दीया और बाती हम’, ‘लाडो 2’, ‘ये रिश्ता क्या कहलाता है’ और उनका आखिरी और बेहद पसंद किया गया शो ‘अनुपमा’ शामिल है.

हिंदी फिल्मों में भी ऋतुराज ने सहायक भूमिकाओं से ही दर्शकों के दिलों में जगह बनाई. ‘हम तुम और घोस्ट’, ‘बद्रीनाथ की दुल्हनिया’ (जहां उन्होंने वरुण धवन के पिता का रोल निभाया), ‘जर्सी’, ‘सत्यमेव जयते 2’ और दक्षिण भारतीय फिल्म ‘थुनिवु’ जैसी फिल्मों में उनका काम सराहा गया.

वेब सीरीज में भी बिखेरा जलवा

डिजिटल प्लेटफॉर्म पर भी ऋतुराज सिंह ने अपनी प्रतिभा का लोहा मनवाया. ‘बैंडिश बैंडिट्स’, ‘मेड इन हेवन’, ‘क्रिमिनल जस्टिस’ और हाल ही में ‘इंडियन पुलिस फोर्स’ जैसी हिट वेब सीरीज में उनकी एक्टिंग को दर्शकों ने खूब पसंद किया.

ऋतुराज सिंह का निधन हार्ट अटैक से हुआ था. वो लंबे समाय से पेट से जुड़ी समस्याओं से जूझ रहे थे. शाहरुख खान के इस दोस्त ने भले ही कभी भी हीरो वाला रोल नहीं निभाया, लेकिन उनकी अदाकारी, सादगी और हर किरदार में जान डालने की क्षमता ने उन्हें हमेशा दर्शकों के दिलों में आज भी जिंदा रखा है.