ऑस्ट्रेलिया के पूर्व कप्तान स्टीव स्मिथ अपनी उंगली की चोट से उबर चुके हैं और वेस्टइंडीज के खिलाफ ग्रेनाडा में होने वाले दूसरे टेस्ट के लिए प्लेइंग इलेवन में वापसी करेंगे।

कप्तान पैट कमिंस ने नेशनल क्रिकेट स्टेडियम में मैच शुरू होने से 24 घंटे पहले स्मिथ की वापसी की पुष्टि की। जोश इंग्लिस को इस अनुभवी बल्लेबाज के लिए जगह खाली करनी पड़ी। स्मिथ ने मंगलवार, 2 जुलाई को अभ्यास के दौरान स्प्लिंट पहनकर बिना किसी परेशानी के ट्रेनिंग की। कमिंस ने कहा, “वह पूरी तरह तैयार हैं, उनकी उंगली ने अच्छा प्रदर्शन किया। बल्लेबाजी में वह बहुत खुश थे। फील्डिंग में हमें थोड़ा सावधान रहना पड़ सकता है, शायद वह स्लिप में कम समय बिताएंगे। स्पिन के लिए वह ठीक हो सकते हैं, लेकिन तेज गेंदबाजों के लिए शायद उन्हें एक और हफ्ता इंतजार करना पड़े।”

उन्होंने आगे कहा, “आप उन्हें मिड-ऑफ और फाइन लेग जैसे स्थानों पर ज्यादा दौड़ते देख सकते हैं। मुझे लगता है कि वह जल्दी ही सर्कल में वापस आने के लिए उत्सुक होंगे।”

स्मिथ की वापसी बारबाडोस में पहले टेस्ट में 159 रनों से जीत हासिल करने वाली ऑस्ट्रेलियाई टीम में एकमात्र बदलाव है। दूसरी ओर, वेस्टइंडीज ने अपनी प्लेइंग इलेवन को टॉस के समय अंतिम रूप देने का फैसला किया है। वेस्टइंडीज अपनी गेंदबाजी में अतिरिक्त तेज गेंदबाज को शामिल करने पर विचार कर रहा है। एंडरसन फिलिप तीसरे टेस्ट में अपनी जगह बनाने के लिए दावेदार हैं, जो उप-कप्तान जोमेल वारिकन की जगह ले सकते हैं।

सभी की नजरें सलामी बल्लेबाज क्रैग ब्रैथवेट पर होंगी, जो 100 टेस्ट खेलने वाले 10वें वेस्टइंडीज खिलाड़ी बनने जा रहे हैं। 2011 में डेब्यू के बाद से वह रेड-बॉल क्रिकेट में महत्वपूर्ण भूमिका निभा रहे हैं। कप्तान रॉस्टन चेस ने इस मील के पत्थर से पहले उनकी दीर्घकालिक सेवा की प्रशंसा की।

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