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लंबी दूरी की ट्रेनों में गंदगी की खबरें हमेशा सुर्खियों में रहती हैं। यात्री इस गंदगी से हमेशा हैरान रह जाते हैं। हालाँकि हाल के दिनों में स्थिति में थोड़ा सुधार हुआ है, लेकिन कुछ समय पहले ट्रेनों में शौचालयों की हालत बहुत खराब थी। कई यात्री ज़रूरत पड़ने पर भी इनका इस्तेमाल करने से बचते थे, क्योंकि वे अंदर कदम नहीं रख सकते थे। आज भी, कुछ लोग आखिरी उपाय के तौर पर इनका इस्तेमाल करते हैं।
हम में से ज़्यादातर लोग जानते हैं कि भारतीय ट्रेनों में नियमित और एसी दोनों डिब्बों में शौचालय होते हैं। लेकिन ट्रेन के इंजन का क्या? क्या आपने कभी सोचा है कि ट्रेन चलाने वाला लोको पायलट जब शौचालय का इस्तेमाल करता है तो कहाँ जाता है?
लोको पायलट हमेशा स्टेशन पर फ्रेश होने के बाद ड्यूटी पर आते हैं। उन्हें यह सुनिश्चित करना होता है कि यात्रा के दौरान उन्हें कम से कम 2-3 घंटे तक शौचालय का इस्तेमाल न करना पड़े। इसके पीछे का उद्देश्य किसी भी देरी से बचना और यात्रियों को निर्बाध सेवा सुनिश्चित करना है। यह नियमित तैयारी रेलवे प्रोटोकॉल का एक हिस्सा है।
एक रेलवे अधिकारी के अनुसार, ड्राइवरों को ट्रेन में चढ़ने से पहले फ्रेश होने के लिए विशेष रूप से निर्देश दिए जाते हैं। इससे यात्रा के दौरान शौचालय ब्रेक की ज़रूरत कम हो जाती है। चूँकि ट्रेन के इंजन में शौचालय नहीं होते, इसलिए पहले से व्यवस्था करनी पड़ती है। हालाँकि, अगर यात्रा के दौरान ज़रूरत पड़ती है, तो लोको पायलट तुरंत नियंत्रण कक्ष को सूचित करता है। फिर ट्रेन को अगले स्टेशन पर बिना किसी पूर्व-निर्धारित ठहराव की अनुमति दी जाती है, जहाँ पायलट सुविधाओं का उपयोग कर सकता है। ऐसी स्थितियाँ दुर्लभ हैं, लेकिन जब आती हैं, तो उन्हें आसानी से संभाला जा सकता है।
ज़्यादातर मामलों में, स्टेशन एक या दो घंटे के भीतर दिखाई देता है, जिससे पायलट को स्वाभाविक रूप से विश्राम का समय मिल जाता है। हालाँकि, राजधानी, गरीब रथ या दुरंतो जैसी लंबी दूरी की एक्सप्रेस ट्रेनों के लिए, खासकर रात्रिकालीन सेवाओं के लिए, विशेष व्यवस्था की आवश्यकता हो सकती है। ऐसे मामलों में, लोको पायलट नियंत्रण कक्ष के साथ समन्वय करता है और तरोताज़ा होने के लिए ट्रेन को कुछ सेकंड के लिए ट्रैक पर रोक सकता है। हालाँकि, वह पूर्व अनुमति के बिना ट्रेन को नहीं रोक सकता। ऐसा कोई भी ठहराव नियंत्रण कक्ष से अनुमति और हरी झंडी मिलने के बाद ही किया जा सकता है।
