Jalan kaki dikenal memiliki manfaat yang terbukti baik untuk kesehatan. Bahkan, jalan kaki di alam seperti taman dan kebun bisa meningkatkan suasana hati, mengurangi kecemasan, depresi, dan kesejahteraan mental.
Menurut sebuah studi di tahun 2019 dalam Frontiers in Psychology, cukup meluangkan waktu selama 20 menit untuk terhubung dengan alam bisa menurunkan kadar hormon stres. Dikutip dari laman Times of India, kadar kortisol, hormon stres diukur dari sampel air liur yang diambil sebelum dan sesudah kegiatan di alam. Hasilnya, terdapat penurunan kadar kortisol yang paling signifikan.
Air mengalir hingga gemerisik dedaunan di alam bisa membantu memulihkan perhatian. Berbagai studi laboratorium juga menemukan bahwa orang-orang mempunyai perhatian dan kinerja memori yang lebih baik setelah melihat pemandangan alam.
Berjalan di alam memberikan ketenangan dan mengurangi rasa cemas dan depresi. Sebuah studi di Denmark meneliti sebanyak 900.000 penduduk yang lahir antara tahun 1985 dan 2003. Pada peneliti menemukan bahwa anak-anak yang tinggal di lingkungan dengan lebih banyak ruang hijau memiliki risiko gangguan mental yang lebih rendah di kemudian hari.
Berjalan di alam juga efektif dalam meningkatkan kesehatan fisik. Tak hanya mengurangi kadar kortisol, berjalan kaki 15 menit bisa meningkatkan kesehatan kardiovaskular dengan menurunkan tekanan darah dan detak jantung saat beristirahat. Studi juga menunjukkan bahwa menghabiskan waktu di alam bisa meningkatkan kinerja daya tahan tubuh.
Tak hanya studi Harvard yang menunjukkan manfaat dari berjalan kaki selama 20 menit. Menurut studi yang diterbitkan dalam International Journal Environmental Health Research, menghabiskan waktu 20 menit saja cukup untuk meningkatkan kesejahteraan. Selama kunjungan ke taman, skor kesejahteraan meningkat pada 60 persen orang dengan peningkatan rata-rata sekitar 1,5 poin.
Dengan semua manfaat yang didapat dalam waktu singkat, jalan-jalan di alam selama 20 menit bisa menjadi aktivitas yang mudah dilakukan, berapapun usia dan gaya hidupnya.
