हाल ही में दक्षिणी राजस्थान के उदयपुर ज़िले के एक आदिवासी इलाके में एक महिला के 55 साल की उम्र में 17वें बच्चे की माँ बनने की खबर आई। झाड़ोल इलाके के लीलावास गाँव की रहने वाली रेखा कालबेलिया ने अपने 17वें बच्चे को जन्म दिया और परिवार में नए सदस्य के आगमन की ख़ुशी में लोग खुशी से झूम उठे। इस खबर ने लोगों को हैरान कर दिया और जनसंख्या नियंत्रण के लिए सरकार के प्रयासों की प्रभावशीलता पर सवाल उठने लगे। यह भी सवाल उठा कि 55 साल की उम्र में माँ बनना खतरनाक हो सकता है और यह माँ और बच्चे दोनों के लिए जानलेवा साबित हो सकता है। इन चिंताओं के बीच, राजस्थान के स्वास्थ्य मंत्रालय ने अब इस मामले की जाँच शुरू कर दी है।

डॉक्टर का दावा

टाइम्स ऑफ इंडिया की एक रिपोर्ट में झाड़ोल सामुदायिक स्वास्थ्य केंद्र के डॉक्टर रोशन दरांगी के हवाले से कहा गया है कि रेखा कालबेलिया ने स्वास्थ्य केंद्र को गलत जानकारी दी थी। उन्होंने कहा था कि वह चौथी बार गर्भवती हैं, और बाद में पता चला कि वह पहले ही 16 बच्चों को जन्म दे चुकी हैं। डॉ. दरंगी ने कहा कि अगर मरीज़ अपने मेडिकल इतिहास के बारे में सही जानकारी नहीं देता है, तो ऐसे मामले ख़तरनाक हो सकते हैं। महिला ने गर्भवती होने से पहले कोई मेडिकल जाँच नहीं करवाई थी।

स्वास्थ्य विभाग में चिंता

राजस्थान के स्वास्थ्य विभाग ने एक ही परिवार में इतनी बड़ी संख्या में बच्चों के जन्म पर चिंता जताई है। स्वास्थ्य विभाग की वरिष्ठ अधिकारी डॉ. मधु रितेश्वर ने रिपोर्ट में कहा, "अगर किसी महिला ने 17वें बच्चे को जन्म दिया है, तो यह चिंता का विषय है। हम इस मामले की जाँच करेंगे और पता लगाएँगे कि क्या हमारी किसी टीम ने कभी इस परिवार से संपर्क किया था और उन्हें परिवार नियोजन के बारे में जागरूक करने की कोशिश की थी। हम यह भी पता लगाएँगे कि क्या इस इलाके में ऐसे और भी परिवार हैं।" उदयपुर का वह इलाका जहाँ यह मामला सामने आया है, मुख्यतः आदिवासी बहुल इलाका है, जहाँ महिलाओं द्वारा अधिक बच्चे पैदा करने की दर (कुल प्रजनन दर (TFR)) पहले से ही ऊँची है। इसे कम करने के प्रयासों के बावजूद, यह कार्य चुनौतीपूर्ण बना हुआ है।

रेखा कालबेलिया का बड़ा परिवार

रेखा कालबेलिया का पूरा परिवार परिवार में एक नए सदस्य के आगमन की खुशी मनाने अस्पताल पहुँचा। इस अवसर पर उन्हें बधाई देने वालों में न केवल उनके पति और बच्चे, बल्कि उनके पोते-पोतियाँ और नातिनें भी शामिल थीं। रेखा के 17 बच्चों में से 7 लड़के और 4 लड़कियाँ जीवित हैं, जबकि 5 बच्चों की जन्म के बाद मृत्यु हो गई। उनके कई बच्चों की शादी हो चुकी है और उनके भी 2 से 3 बच्चे हैं। रेखा की बेटी शीला कालबेलिया ने कहा कि उनके परिवार में हमेशा से ही ज़्यादा बच्चे रहे हैं और वे इस नए सदस्य के आगमन से बेहद खुश हैं। वहीं, रेखा के पति कवरा कालबेलिया ने कहा कि ईश्वर की कृपा से उनके इतने सारे बच्चे हैं और वे इसे अपना सौभाग्य मानते हैं।