Lebih dari 60 tahun lalu, sebuah keluarga di Meksiko secara misterius mulai jatuh sakit. Demam, kelelahan, dan gejala-gejala aneh melanda seluruh anggota keluarga, tetapi tidak ada yang tahu penyebabnya.

Bukan dari air, bukan pula dari makanan. Penyebabnya adalah sebuah kapsul logam kecil berisi kobalt-60, sebuah material radioaktif, yang terdiam di rumah baru mereka, melepaskan bencana yang tak terlihat.

Kisah tragis ini dimulai pada Maret 1962, ketika sebuah keluarga pindah ke rumah baru di Mexico City. Saat itu, mereka menemukan sebuah wadah timah kecil.

Diberitakan IFL Science, pada suatu titik, sumber radioaktif itu dikeluarkan dari wadah dan berada di halaman. Seorang anak laki-laki berusia 10 tahun menemukannya, lalu memasukkan kapsul kobalt-60 ke dalam sakunya dan membawanya ke dalam rumah. Ibunya mengambil kapsul itu dan menyimpannya di laci dapur.

Akhir bulan itu, sang nenek datang untuk tinggal bersama. Menurut laporan, sang nenek pertama kali menyadari adanya "penggelapan pada gelas-gelas yang disimpan di laci tempat kapsul itu berada."

Meskipun aneh, fenomena ini tidak membuat keluarga itu sadar akan bahaya yang sedang terjadi.

Petaka tak terlihat

Penyelidik berupaya menentukan dosis radiasi yang diterima keluarga tersebut. Anak laki-laki berusia 10 tahun menerima dosis tinggi, terutama saat kontak langsung dengan kobalt-60. Sang ibu yang sedang hamil juga menerima dosis besar karena banyak menghabiskan waktu di dapur, tempat kapsul itu disimpan.

Pada 29 April, anak laki-laki berusia 10 tahun itu meninggal dunia. Menyusul setelah itu, sang ibu meninggal pada 19 Juli, tepat pada saat kapsul maut itu ditemukan dan dikeluarkan dari rumah.

Namun, kerusakan radiasi sudah terjadi. Adik perempuannya yang berusia 2 tahun meninggal pada 18 Agustus, diikuti oleh sang nenek pada 15 Oktober.