BOLASPORT.COM - Pelatih Irak, Graham Arnold, mulai memasuki tahap akhir untuk persiapan Kualifikasi Piala Dunia 2026 melawan Timnas Indonesia dan Arab Saudi. Dia bahkan langsung turun gunung untuk memilih pemain agar bisa meraih hasil maksimal nantinya.
Irak dipastikan bergabung dalam Grup B bersama Timnas Indonesia dan tim tuan rumah Arab Saudi dalam putaran keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia.
Irak, Arab Saudi, dan Timnas Indonesia akanbersaing untuk mengunci tiket ke Piala Dunia 2026 pada Oktober nanti.
Pelatih asal Australia itu diketahui baru diperkenalkan Irak sebagai juru taktik pada awal tahun 2025 untuk menggantikan Jesus Casas.
Setelah menukangi Irak, mantan pelatih Timnas Australia itu telah mencatatkan tiga kali kemenangan dan satu kali kekalahan.
Rapor tersebut pastinya bakal menjadi modal bagus untuk mantan pelatih Sydney United itu buat menatap Kualifikasi Piala Dunia 2026.
Apalagi Graham Arnold juga pernah bertemu Timnas Indonesia saat masih menukangi Australia sehingga Irak bakal percaya diri menatap putaran keempat ini.
Arnold bahkan telah menunjukkan keseriusannyamenghadapi Timnas Indonesia pada 11 Oktober dan Arab Saudi pada 14 Oktober mendatang.
Saat Timnas Indonesia belum ada pergerakandalam persiapan menuju putaran keempat setelah terakhir menjalani uji coba melawan Taiwan dan Lebanon,Graham Arnold dikabarkan oleh media Irak sudah bergerak untuk menjalani persiapan tahap akhir.
Seorang sumber yang berbicara dengan media Irak, Winwin, menyebut bahwa pelatih asal Australia itu kini benar-benar fokus pada tahap penentuan skuad.
“Pelatih Graham Arnold kini benar-benar memasuki tahap penentuan dalam memilih pemain untuk Kualifikasi Piala Dunia 2026,” ujar salah satu sumber yang dikutip BolaSport.com dari Winwin, Senin (15/9/2025).
“Dia memulai memantau para pemain Timnas saat tampil bersama klub mereka di Liga Irak. Sang pelatih berkomitmen hadir langsung di laga-laga penting dari tribune sementara stafnya akan memantau pertandingan lainnya."
Mantan pelatih Northern Spirit tersebut bahkandikabarkan tak akan membutuhkan waktu lama untuk merilis daftar resmi pemain.
Dalam waktu dekat mereka akan segera mengumumkan daftar pemain untuk menghadapi Timnas Indonesia dan Arab Saudi.
Menurut sumber WiwWin, mayoritas pemain yang akan dipanggil untuk melawan Timnas Indonesia dan Arab Saudiadalah mereka yang telah tampil di ajang atau Piala Raja Thailand lalui.
Pada FIFA Matchday September ini, Irak tampil di babak final melawan Thailand di Piala Raja 2025.
Dalam laga yang bergulir di Kanchanaburi Province Stadium, Minggu (7/9/2025) ini, Irak menang 1-0 dan keluar sebagai juara.
Pemain yang turut membawa Irak menjadi juara di King's Cup Thailand 2025 itu bakal dipanggillagiuntuk bisa membantu tim pada Oktober.
Arnold dinilai telah memilih komposisi terbaik dalam laga melawan Thailand tersebut sehingga mayoritas pemain yang dipanggil untuk menghadapiTimnas Indonesia dan Arab Saudi adalah orang-orang yang sama.
“Pelatih asal Australia itu tidak akan menunggu lama untuk mengumumkan daftar resmi skuadnya untuk menghadapi ku`alifikasi melawan Timnas Indonesia dan Arab Saudi pada Oktober mendatang,” tulis Winwin.
“Daftar tersebut sebagian besar akan berisi pemain-pemain yang tampil di Piala Raja Thailand baru-baru ini dan memainkan partai final melawan Thailand karena Arnold menilai mayoritas dari merekasekarang adalah yang paling pantas mewakili Irak di play-off penting ini.”
Untuk memulai persiapan tahap akhir ini, Arnold bahkan dijadwalkan menonton langsung pertandingan AFC Champions League Elite Grup B yang mempertemukan Al-Shorta vs Al-Sadd pada Selasa (16/9/2025) dini hari WIB.
“Pelatih Australia akan menghadiri pertandingan Al-Shorta melawan Al-Sadd di Stadion Al-Zawraa karena dia ingin memantau langsung para pemainnya.Al-Shorta dihuni sejumlah pemain kunci seperti kiper Ahmed Basil, bek Manaf Younis, dan bek kanan Mustafa Saadoun. Nama terakhir khususnya akan menghadapi ujian berat melawan Al-Sadd,” jelasnya.
Pelatih berusia 62 tahun tersebut juga diyakini tak terlalu mengkhawatirkan kondisi para pemain Irak.
Pasalnya, kompetisi domestik sudah cukup menjaga fisik pemain sehingga Arnold dikabarkan tak membutuhkan uji coba lagi untuk menghadapi Timnas Indonesia dan Arab Saudi.
Untuk itu, dia lebih memilih melakukan interaksi langsung dengan pemain di sesi latihan klub, termasuk memberikan arahan spesifik dan menerapkan program diet.
Arnoldingin memaksimalkan persiapan tahap akhir ini dengan tetap menjaga para pemain meski mereka berada di klub.
Graham Arnold tak ingin menganggap laga ini mudah karena melawan Timnas Indonesia dan Arab Saudi bakal menjadi penentu langkah Irak menuju Piala Dunia 2026.
“Sang pelatih meyakini bahwa Liga Bintang Irak sudah cukup untuk meningkatkan kebugaran para pemainnya tanpa perlu menggelar uji coba terakhir pada bulan depan,” kata sumber tersebut.
“Semua hal kini sudah jelas bagi Arnold, yang juga akan rutin hadir di sesi latihan klub-klub Irak untuk berbicara langsung dengan para pemain dan memberikan arahan penting terutama setelah dia menerapkan program diet ketat bagi mereka."
