कुछ सपनों के मर जाने से ज़िंदगी नहीं मरती। ऋषि गोपालदास नीरज के गीत की यह पंक्ति महज़ एक पंक्ति नहीं, बल्कि जीवन का एक गहरा दर्शन है। यह हमें अपनी क्षमताओं को समझने और सपने पूरे न होने पर रुकने या निराश होने के बजाय आगे बढ़ने की प्रेरणा देती है। पूर्व क्रिकेटर आकाश चोपड़ा का जीवन इसी पंक्ति को चरितार्थ करता है।

आकाश चोपड़ा का जन्म 19 सितंबर, 1977 को उत्तर प्रदेश के आगरा में हुआ था। बड़े होने पर उनकी क्रिकेट में रुचि बढ़ी और इस खेल में देश का प्रतिनिधित्व करने का सपना लेकर उन्होंने दिल्ली में घरेलू क्रिकेट खेलना शुरू किया। उन्होंने 1997 में दिल्ली के लिए खेलना शुरू किया और 2010 तक उनका करियर जारी रहा। 1997 से 2003 तक उन्होंने दिल्ली के लिए शानदार प्रदर्शन किया और इसी के दम पर उन्हें 2003 में न्यूज़ीलैंड के खिलाफ टेस्ट सीरीज़ में खेलने का मौका मिला।

अक्टूबर 2003 से अक्टूबर 2004 तक चोपड़ा ने भारत के लिए 10 टेस्ट मैच खेले। अक्टूबर 2004 में, 25 साल की उम्र में, आकाश ने ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ अपना आखिरी टेस्ट मैच खेला। उन्होंने 10 टेस्ट मैचों में 437 रन बनाए, जिसमें दो अर्धशतक शामिल हैं।

भारतीय टीम से बाहर होने के बाद भी, वह घरेलू क्रिकेट में सक्रिय रहे और जमकर रन बनाए। वह अपने समय के सबसे सफल और प्रमुख बल्लेबाजों में से एक थे। चोपड़ा, जिन्होंने 2010 तक दिल्ली के लिए घरेलू क्रिकेट खेला, 2010 से 2013 तक राजस्थान और हिमाचल प्रदेश के लिए भी खेले। वह अभी भी रन बना रहे थे, लेकिन उन्हें भारतीय टीम में नहीं चुना गया। उन्होंने अपना आखिरी घरेलू मैच 2013 में खेला था।

162 प्रथम श्रेणी मैचों में, उन्होंने 10,839 रन बनाए, जिसमें 29 शतक और 53 अर्धशतक शामिल हैं। उनका सर्वोच्च स्कोर नाबाद 301 रन रहा। उन्होंने 65 लिस्ट ए मैचों में 2,415 रन बनाए, जिसमें सात शतक और 17 अर्धशतक शामिल हैं। एक सफल घरेलू क्रिकेटर, आकाश को अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में वह सफलता नहीं मिली जिसकी उन्हें उम्मीद थी, और इससे उन्हें गहरा दुख हुआ। हालाँकि, निराश होने के बजाय, उन्होंने अपने पसंदीदा खेल में एक नया करियर बनाने की कोशिश की। क्रिकेट छोड़ने से पहले, उन्होंने अपने करियर की नई राह के बारे में सोचा था।

आकाश ने 2015 में आधिकारिक तौर पर क्रिकेट से संन्यास ले लिया। हालाँकि, 2013 में उन्होंने बल्ले की जगह माइक्रोफ़ोन थाम लिया। उनके शॉट्स भले ही दुनिया भर में मशहूर न हुए हों, लेकिन कमेंट्री बॉक्स में उनके शब्द अब सुर्खियाँ बन जाते हैं। छक्के, चौके, विकेट या रन आउट पर आकाश के शब्द उस पल में रोमांच भर देते हैं। उनकी उपस्थिति कमेंट्री बॉक्स को समृद्ध बनाती है।

162 प्रथम श्रेणी मैचों में, उन्होंने 29 शतकों और 53 अर्धशतकों के साथ 10,839 रन बनाए। उनका सर्वोच्च स्कोर नाबाद 301 रन रहा। 65 लिस्ट ए मैचों में, उन्होंने 7 शतकों और 17 अर्धशतकों के साथ 2,415 रन बनाए। घरेलू क्रिकेट में एक सफल सितारे, आकाश को अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में वह सफलता नहीं मिली जिसकी उन्हें उम्मीद थी, और यह कसक उनके मन में हमेशा बनी रही। हालाँकि, निराश होने के बजाय, उन्होंने अपने प्रिय खेल में एक नया करियर बनाने की कोशिश की। क्रिकेट छोड़ने से पहले ही उन्होंने इस नए करियर के बारे में सोच लिया था।

यह सब इसलिए संभव हुआ क्योंकि अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में सफलता न मिलने से निराश होने के बजाय, आकाश ने अपने कौशल को निखारा और अपनी ऊर्जा अन्य क्षेत्रों में लगाई और बड़ी सफलता हासिल की। आकाश की सफलता उन सभी के लिए प्रेरणा है जो अपने पसंदीदा क्षेत्र में सफलता न मिलने से निराश होते हैं।