अनुभवी अभिनेता-पटकथा लेखक सौरभ शुक्ला, जिन्हें *सत्या* और *जॉली एलएलबी* में भूमिकाओं के लिए जाना जाता है, ने हाल ही में बताया कि कैसे शेखर कपूर की 1994 की उत्कृष्ट कृति *बैंडिट क्वीन* ने उनकी कहानी कहने की शैली को बदल दिया। एएनआई को दिए एक साक्षात्कार में, शुक्ला ने कपूर को सबसे निराशाजनक कहानियों में भी हास्य तलाशने का श्रेय दिया, एक ऐसा सबक जो उनके शानदार करियर को परिभाषित करता है।

*बैंडिट क्वीन*, माला सेन की किताब पर आधारित फूलन देवी पर एक गंभीर बायोपिक, जिसमें सीमा बिस्वास ने एक खूँखार डाकू की भूमिका निभाई थी। कपूर द्वारा निर्देशित, इस फिल्म ने 1996 में सर्वश्रेष्ठ हिंदी फीचर के लिए राष्ट्रीय फिल्म पुरस्कार और सर्वश्रेष्ठ फिल्म एवं निर्देशन के लिए फिल्मफेयर क्रिटिक्स पुरस्कार जीता। उस समय एक उभरते हुए लेखक शुक्ला, कपूर के साथ जुड़ गए—जिनकी *मिस्टर… इंडिया* (1987) और *मासूम* (1983) जैसी फिल्मों के वे प्रशंसक थे—और सिनेमैटोग्राफर अशोक मेहता ने उत्तर प्रदेश के बीहड़ों में स्थापित इस कच्ची, हिंसक कहानी के लिए उनकी प्रशंसा की।

शूटिंग को याद करते हुए, शुक्ला ने कपूर की डरावनी कहानियों के बीच हल्कापन ढूँढ़ने की कला का वर्णन किया। उन्होंने कहा, “यह वीभत्स और खून-खराबा था, लेकिन शेखर ने हास्य की तलाश की।” डकैती के एक दृश्य में इसे कैद किया गया: जब डकैत एक गाँव की शराब की दुकान लूट रहे थे, तो एक राहगीर ने चुटकी ली, “इतनी सारी बोतलें उठा रहे हो—एक हमारे लिए भी छोड़ दो!” हालाँकि इसे संपादित कर दिया गया था, लेकिन यह कपूर के इस विश्वास को दर्शाता है कि “हास्य के बिना, फिल्म अधूरी है।” यह अंतर्दृष्टि शुक्ला की रचनात्मक आधारशिला बन गई, जो *बर्फी!* (2012) और *दृश्यम* (2015) में उनकी बारीक भूमिकाओं में स्पष्ट दिखाई देती है।

शुक्ला ने कपूर की दक्षिण दिल्ली की हिंदी के बावजूद, उनकी प्रामाणिकता की भी सराहना की। “शेखर स्थानीय बोली नहीं जानते थे, लेकिन उसकी लय महसूस करते थे, अक्सर संवादों की नब्ज़ पकड़ने के लिए अपनी आँखें बंद कर लेते थे,” उन्होंने राम गोपाल वर्मा की सहज शैली की तुलना करते हुए कहा। इसी सहज ज्ञान ने बैंडिट क्वीन के सहज संवादों को उभारा, जिसकी गूंज 1994 में कान्स के डायरेक्टर्स फ़ोर्टनाइट में दुनिया भर में सुनाई दी।

शुक्ला के विचार इस बात पर प्रकाश डालते हैं कि बैंडिट क्वीन क्यों एक सिनेमाई मील का पत्थर बनी हुई है, जिसमें मानवीय विचित्रताओं के साथ यथार्थवाद का सम्मिश्रण है। उद्योग जगत की चर्चा के अनुसार, वर्तमान में वह अजय देवगन के साथ एक थ्रिलर फिल्म की शूटिंग कर रहे हैं और एक निर्देशन की तैयारी कर रहे हैं। जब प्रशंसक लगे रहो मुन्ना भाई और युवा में उनके प्रतिष्ठित अभिनय को फिर से देखते हैं, तो शुक्ला द्वारा कपूर को दी गई श्रद्धांजलि एक शाश्वत सत्य को रेखांकित करती है: अंधेरे में भी, हास्य मानवीय भावनाओं को प्रकाशित करता है।