Tiếp đón Gamba Osaka trên sân Thiên Trường ở lượt về cúp C2 châu Á, CLB Nam Định ra sân với 9 ngoại binh và cho thấy rõ mục tiêu giành 1 điểm. Dương Thanh Hào và Đặng Văn Tới là 2 cầu thủ nội hiếm hoi trong đội hình đội bóng thành Nam.

Dù quyết tâm tấn công khi nhập cuộc, CLB Nam Định lại phải nhận gáo nước lạnh ngay từ rất sớm.

Ngay phút thứ 8, trong tình huống tấn công đơn giản, Kanji Okunuki tạt bóng xoáy vào vòng cấm để Rin Mito thoải mái đánh đầu tung lưới thủ môn Caique Santos, đưa Gamba Osaka vươn lên dẫn trước 1-0.

Sau bàn thua, Nam Định vẫn nỗ lực giành lấy thế trận nhưng chỉ kiểm soát được bóng trong 30% thời lượng trận đấu. Đoàn quân HLV Nguyễn Trung Kiên chỉ có thể trông chờ vào những đường phản công và cố tận dụng chúng bằng những cú dứt điểm đơn giản.

Chính vì thế, sự đe dọa của hàng công Nam Định lên Gamba Osaka là không cao. Trong 14 lần dứt điểm, đội chủ nhà chỉ 4 lần đưa bóng đi trúng đích, nhưng không một lần thành bàn. 0-1 là kết quả chung cuộc của trận đấu.

Điểm tích cực là Nam Định đã hạn chế được bàn thua khi đối đầu với các đội bóng Nhật Bản trong lịch sử tham dự các cúp châu Á. Những lần trước, Nam Định đều thua đậm từ 3 bàn trở lên. Trong đó, lượt đi họ thua 1-3 tại Nhật Bản. 

Thua 2 lượt trước Gamba Osaka, CLB Nam Định vẫn giữ được ngôi nhì bảng F cúp C2 châu Á sau lượt trận thứ 4. Ở trận cùng lượt, Ratchaburi thắng 7-0 Eastern FC, nhưng xếp dưới đoàn quân HLV Nguyễn Trung Kiên do thua về thành tích đối đầu.