Kiper Arsenal dan Timnas Spanyol David Raya mengungkap persamaan antara dua rekan setimnya yang masih belia, yakni Lamine Yamal dan Max Dowman. Saat bermain, keduanya tampak lepas dan bahagia.

Yamal saat ini berusia 18 tahun dan Dowman baru 15 tahun. Namun keduanya berada dalam fase yang berbeda. Yamal baru saja menjadi runner-up Ballon d'Or 2025 dan sudah menjadi andalan di Barcelona serta Timnas Spanyol.

Ia pun sudah menyumbang sejumlah gelar, seperti trofi LaLiga dan Copa del Rey bersama Barca serta juara Piala Eropa bersama Spanyol. Sedangkan Dowman sedang meniti karier bersama Arsenal dan baru turun dalam lima laga di seluruh ajang musim ini.

Dowman digadang-gadang bisa menjadi pemain besar di masa depan seperti Yamal. Meski begitu, Raya enggan membandingkan keduanya meski sama-sama berposisi sebagai winger. Ia hanya menyebut keduanya punya kemiripan.

"Saya tidak akan pernah membandingkan dua pemain, apalagi dua pemain dengan kualitas seperti itu. Mereka dua pemain yang sangat berbeda," kata Raya kepada ESPN.

"Namun, persamaan mereka adalah ketika mereka bermain di lapangan, mereka menikmatinya. Mereka selalu bermain dengan senyum seolah-olah mereka sedang bermain di sekolah.

Dowman yang lahir pada 31 Desember 2009 sudah tampil dua kali di Premier League musim ini. Foto: Getty Images/Alex Pantling

"Mereka datang untuk bermain, bersenang-senang. Mereka jelas berkompetisi untuk membantu tim, tetapi sifat alami dalam cara mereka bermain sepak bola, dan level permainan yang mereka tunjukkan, sungguh luar biasa."

Raya kemudian menjelaskan lebih lanjut tentang Dowman. "Dia baru 15 tahun, dan akan berusia 16 tahun di akhir tahun. Dia luar biasa," lanjutnya.

"Tentu saja, kami tidak banyak berbagi di ruang ganti karena dia tidak diizinkan karena aturan dan sebagainya. Tapi kami berbagi lapangan, kedewasaan yang dia tunjukkan di lapangan, kemauannya untuk menikmati dan menjadi dirinya sendiri, menghadapi pemain lain, dan selalu dengan senyum di wajahnya, sungguh luar biasa.

"Kami telah mengikuti trennya sejak dia berusia 14 tahun, jadi sangat terkesan dengannya dan kualitasnya sebagai pemain," tegas Raya.