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भारत में कई राजा-महाराजा हुए हैं जो किसी न किसी वजह से मशहूर रहे। आज हम ऐसे ही एक राजा के बारे में जानेंगे जिनकी 350 रानियाँ थीं।

ऐसे ही एक राजा थे पटियाला रियासत के महाराजा भूपिंदर सिंह जो अपने रंगीन मिजाज़ के लिए पूरी दुनिया में मशहूर थे। वह मात्र 9 साल की उम्र में राजा बन गए थे। 18 साल की उम्र के बाद उन्होंने राज्य की बागडोर संभाली और 38 साल तक पटियाला पर राज किया। उनके जीवन से जुड़ी कुछ रोचक बातें आपको हैरान कर देंगी।

दीवान जरमनी दास ने अपनी किताब 'महाराजा' में महाराजा भूपिंदर सिंह के जीवन के बारे में कई बातें लिखी हैं। इस किताब के अनुसार, इस राजा ने उत्सव मनाने वालों के लिए एक लीला भवन या महल बनवाया था। इस महल में एक नियम था जिसके अनुसार यहाँ नग्न लोगों को प्रवेश की अनुमति थी। यह महल पटियाला शहर में भूपेंद्रनगर जाने वाली सड़क पर बाहरदारी बाग के पास बना है।

इस महल में एक कमरा है जिसे प्रेम मंदिर कहा जाता है। यह कमरा महाराजा के लिए विशेष था और किसी अन्य व्यक्ति को वहाँ जाने की अनुमति नहीं थी। इस कमरे में राजा की सभी सुख-सुविधाएँ थीं। उनके महल में एक स्विमिंग पूल था जिसमें एक समय में लगभग 150 लोग स्नान कर सकते थे। राजा यहाँ कई पार्टियाँ आयोजित करते थे। कहा जाता है कि जब राजा इस स्विमिंग पूल में स्नान करने जाते थे, तो हरम की लड़कियों को नग्न अवस्था में खड़ा कर दिया जाता था।

इतिहासकारों के अनुसार, महाराजा भूपिंदर सिंह की कुल 365 रानियाँ थीं। जिनके लिए पटियाला में भव्य महल बनवाए गए थे। रानियों के स्वास्थ्य की जाँच के लिए इन महलों में हमेशा चिकित्सा विशेषज्ञों की एक टीम मौजूद रहती थी। इस पुस्तक के अनुसार, महाराजा की 10 पत्नियों से 83 बच्चे हुए, जिनमें से केवल 53 ही जीवित बचे।

महाराजा के महल में प्रतिदिन 365 लालटेन जलाई जाती थीं। इन लालटेनों की खासियत यह है कि इन पर 365 रानियों के नाम लिखे होते थे। कहा जाता है कि राजा सुबह सबसे पहले बुझे हुए दीपक पर नाम पढ़ते थे और रानी के साथ रात बिताते थे।

भूपेंद्र सिंह ने महल की महिलाओं के वस्त्र, श्रृंगार, आभूषण आदि के लिए विशेषज्ञों को नियुक्त किया था। वे हरम की महिलाओं को आकर्षक बनाए रखने के लिए वस्त्र और आभूषण डिज़ाइन करते थे। महाराजा की पसंद के श्रृंगार पर ज़ोर दिया जाता था। इतना ही नहीं, महिलाओं के शरीर को उनकी इच्छानुसार बदलने के लिए फ्रांसीसी, अंग्रेज और भारतीय प्लास्टिक सर्जन भी नियुक्त किए गए थे। इसके लिए एक प्रयोगशाला भी खोली गई थी।

महाराजा के कमरे में कामुक कलाकृतियाँ बनाई जाती थीं। ये कलाकृतियाँ प्राचीन मंदिरों में देखी जा सकती हैं। इस पुस्तक में कहा गया है कि महाराजा को उन कलाकृतियों में चित्रित प्रेम और यौन जीवन से प्रेरणा मिलती थी। कहा जाता है कि उन्होंने विभिन्न आसनों का अभ्यास करने के लिए अपने कमरे के एक कोने में रेशम की डोरियों से बना एक झूला भी लटकाया था।

इस पुस्तक में उल्लेख है कि महाराजा सर भूपेंद्र सिंह शारीरिक रूप से मजबूत होने के बावजूद, विभिन्न प्रकार की कामोत्तेजक औषधियों का सेवन करते थे। भारतीय वैद्य मोती, सोना, चाँदी और लोहे का इस्तेमाल करके तरह-तरह की दवाइयाँ बनाते थे। एक बार तो उनके लिए बारीक कटी गाजर और गौरैया के दिमाग को मिलाकर दवा बनाई गई थी।

उनके खान-पान और रहन-सहन का ज़िक्र डोमिनिक लैपिएरे और लैरी कॉलिन्स ने अपनी किताब 'फ्रीडम एट मिडनाइट' में भी किया है। कहा जाता है कि महाराजा एक दिन में लगभग 10 किलो खाना खाते थे। चाय के साथ दो मुर्गियाँ खाना उनका नाश्ता था।

शायद आपको पता न हो कि मशहूर पटियाला पैग भी महाराजा भूपिंदर सिंह की ही देन है। कहा जाता है कि उनके पास 44 रोल्स रॉयस कारें थीं, जिनमें से 20 कारों का बेड़ा रोज़मर्रा के कामों में इस्तेमाल होता था। आपको जानकर हैरानी होगी कि महाराजा भूपिंदर सिंह भारत के पहले व्यक्ति थे जिनके पास अपना विमान था। जिसे उन्होंने 1910 में अंग्रेजों से खरीदा था।