भारत और साउथ अफ्रीका के बीच 30 दिसंबर से 3 वनडे मैच की सीरीज शुरू हो रही है. मगर इस सीरीज में टीम इंडिया अपने नए कप्तान शुभमन गिल के बिना ही उतर रही है क्योंकि गिल चोट के कारण इस सीरीज का हिस्सा नहीं हैं. गिल को कोलकाता टेस्ट मैच में गर्दन में चोट लगी थी, जिसके चलते वो टेस्ट और फिर वनडे सीरीज से बाहर हो गए. मगर क्या वो टी20 सीरीज में वापसी कर सकेंगे? रिपोर्ट्स की मानें तो ऐसा हो सकता है और गिल 10 दिसंबर से होने वाली सीरीज में लौट सकते हैं. वहीं स्टार ऑलराउंडर हार्दिक पंड्या वापसी के बेहद करीब हैं.

रेवस्पोर्ट्स की एक रिपोर्ट में दावा किया गया है कि युवा कप्तान गिल दिन-ब-दिन बेहतर हो रहे हैं और उनकी चोट में सुधार हो रहा है. गिल की रिकवरी की रफ्तार काफी तेज नजर आ रही है, जिससे उनके टी20 सीरीज में खेलने की संभावनाएं बढ़ती दिख रही हैं. ये सीरीज 9 दिसंबर से शुरू होगी और इसमें 5 मैच खेले जाएंगे. गिल की फिटनेस को लेकर बनी संदेह की स्थिति के कारण ही सेलेक्शन कमेटी ने इस सीरीज के लिए स्क्वॉड का ऐलान नहीं किया था.

वहीं गिल के अलावा टीम के स्टार ऑलराउंडर हार्दिक पंड्या अब वापसी के बेहद करीब नजर आ रहे हैं. हार्दिक को एशिया कप 2025 के फाइनल से ठीक पहले चोट लगी थी, जिसके बाद से ही वो क्रिकेट एक्शन से दूर हैं. इसके बाद से ही वो बेंगलुरु में सेंटर ऑफ एक्सीलेंस (CoE) में रिकवरी और रिहैबिलिटेशन प्रोसेस से गुजर रहे हैं. माना जा रहा था कि वो सैय्यद मुश्ताक अली ट्रॉफी की शुरुआत से वापसी कर लेंगे लेकिन ऐसा नहीं हो सका. अब खबर है कि अगले 2 दिन के अंदर उन्हें CoE से छुट्टी मिलेगी और फिर वो मुश्ताक अली ट्रॉफी से वापसी करेंगे.

अगर हार्दिक इस टूर्नामेंट में अपनी फिटनेस साबित कर देते हैं तो उन्हें साउथ अफ्रीका के खिलाफ टी20 सीरीज से इंटरनेशनल क्रिकेट में वापसी का मौका मिल जाएगा. एशिया कप में लगी चोट के कारण वो ऑस्ट्रेलिया दौरे पर नहीं जा सके थे. मगर साउथ अफ्रीका सीरीज में वापसी बेहद अहम होगी क्योंकि यहां से अगले साल फरवरी-मार्च में होने वाले टी20 वर्ल्ड कप के लिए टीम इंडिया सही और पूरी ताकत के साथ अपनी तैयारी शुरू कर पाएगी.