तीन साल के गैप के बाद, डफ़र ब्रदर्स की *स्ट्रेंजर थिंग्स* अपने पांचवें और आखिरी सीज़न के वॉल्यूम 1 के साथ वापस आ रही है, जिसका प्रीमियर 26 नवंबर को नेटफ्लिक्स पर होगा। चार-एपिसोड का ओपनर हमें 1987 के पतझड़ के हॉकिन्स में ले जाता है—एक टूटा-फूटा शहर जो मिलिट्री क्वारंटाइन में है, और सीज़न 4 के सर्वनाश से वेक्ना की दरारों से डरा हुआ है। उड़ते हुए डेमोगोरगॉन और गायब हुए विलेन की तलाश के बीच, हमारे हीरो पूरी तरह से युद्ध के लिए फिर से मिलते हैं, जिसमें ’80 के दशक के सिंथ थ्रिल को भारी दांव के साथ मिलाया जाता है। रेटिंग: 3.5/5—पुरानी यादों वाला दिल तो है, लेकिन कैरेक्टर की गहराई कम है।

टाइम जंप से अफ़रा-तफ़री और बढ़ जाती है: इलेवन (मिली बॉबी ब्राउन) लिंडा हैमिल्टन की मज़बूत डॉ. के से छिप जाती है, जो नई सरकारी विलेन है और ब्रेनर जैसी खोज में “द वुल्फ़ पैक” को लीड कर रही है। माहौल बदलता है—माइक (फिन वुल्फ़हार्ड) और लुकास (कैलेब मैकलॉघलिन) को साइडलाइन महसूस होता है, इन एपिसोड्स में उनके किरदार कम हैं, जबकि इलेवन का इमोशनल कोर ज़िद्दी और बचकाना बना रहता है, जो कास्ट के मैच्योर बैलेंस से टकराता है। “ईज़ी पीज़ी” और “वी आर टोस्ट” जैसे पुराने दिनों की बातें सीज़न 1 की मासूमियत को दिखाती हैं लेकिन अब अजीब लगती हैं, उनका अजीब चार्म उन एक्टर्स की वजह से फीका पड़ जाता है जो बच्चों वाले वाइब से आगे निकल चुके हैं। हालांकि, पेस ज़बरदस्त तरीके से बढ़ती है—बड़ी लेकिन टाइट, एपिसोड 4 के धमाकेदार क्लिफहैंगर की ओर बढ़ती है जो वेक्ना का दिल जीत लेती है।

फिर भी, सबसे खास बात यह है कि विल बायर्स (नोआ श्नैप), जो लंबे समय से अपसाइड डाउन का डरावना ज़रिया था, इस सीज़न के इमोशनल पावरहाउस में आ जाता है। 1983 में उसके किडनैप होने के फ्लैशबैक से वेक्ना की चालाकी भरी तैयारी का पता चलता है, जिससे विल की दिमागी ताकत जागती है—वह लड़ाई के बीच में डेमोगोरगॉन को पकड़ने के लिए इलेवन जैसी शक्तियों का इस्तेमाल करता है, उसकी आँखें कैसल बायर्स और माइक की दोस्ती की होम-मूवी यादों से भरी हैं। यह एक “होली ग्रेल” पल है, जो खुद को स्वीकार करने और असली ताकत के लिए उसके विक्टिम स्टैसिस को तोड़ता है, जिसमें जॉयस (विनोना राइडर) अभी भी सीज़न 2 के टोन में उसे संभाल रही है—जो दिल को छू लेने वाले अंतर को दिखाता है। नया एक्टर डेरेक (जेक कोनेली) तो कोर कास्ट की ग्रोथ से भी आगे निकल जाता है, जो अलग-अलग फोकस को दिखाता है।

वॉल्यूम 2, 25 दिसंबर को और फिनाले 31 दिसंबर को आ रहा है, यह ओपनर तेज़ी और तमाशा दिखाता है, हॉकिन्स की कहानियों का सम्मान करते हुए मैच्योरिटी के असर से जूझता है। कहानी का मुख्य हिस्सा—बच्चे बनाम दुनिया की बुराई—ज़बरदस्त है, जिसे विल के बदलने वाले गुस्से ने सहारा दिया है। नेटफ्लिक्स पर स्ट्रीम करें; अपसाइड डाउन के अंजाम के लिए तैयार हो जाइए।