इंडियन स्टोरीटेलिंग के लिए एक मील का पत्थर साबित होते हुए, अश्विन कुमार की पौराणिक महाकाव्य *महावतार नरसिम्हा* ने 98वें एकेडमी अवॉर्ड्स में बेस्ट एनिमेटेड फीचर के लिए एलिजिबिलिटी हासिल कर ली है, जिससे यह डिज्नी की *ज़ूटोपिया 2* और क्रंचरोल की *डेमन स्लेयर: किमेत्सु नो याइबा – इनफिनिटी कैसल* जैसी हॉलीवुड की बड़ी फिल्मों के मुकाबले खड़ी हो गई है। एकेडमी ऑफ़ मोशन पिक्चर आर्ट्स एंड साइंसेज (AMPAS) ने 22 जनवरी, 2026 को नॉमिनेशन की रेस में ब्लॉकबस्टर एनिमेशन के साथ कल्चरल कहानियों को मिलाकर 35 क्वालिफाइंग फिल्मों की एक मज़बूत शॉर्टलिस्ट जारी की।

नए डायरेक्टर अश्विन कुमार ने डायरेक्ट की है और होम्बले फिल्म्स के तहत शिल्पा धवन ने प्रोड्यूस की है – जो *कंतारा* और *सलार* के लिए जानी जाती हैं – यह फिल्म भागवत पुराण की एक दिलचस्प कहानी है। यह राक्षस राजा हिरण्यकश्यप के अत्याचारी राज की कहानी है, जब भाई हिरण्याक्ष को विष्णु के वराह अवतार ने मार डाला था, और उसके भक्त बेटे प्रह्लाद ने धर्म को वापस लाने के लिए भयंकर नरसिंह – विष्णु का आधा इंसान, आधा शेर का रूप – को बुलाया था। 2D-3D विज़ुअल्स, एनीमे से प्रेरित एक्शन और सैम सी.एस. के ज़बरदस्त स्कोर को मिलाकर, जुलाई 2025 में रिलीज़ हुई इस फ़िल्म ने दुनिया भर में ₹300 करोड़ से ज़्यादा की कमाई की, और भारतीय एनिमेशन की टेक्निकल काबिलियत को बढ़ाने के लिए तारीफ़ बटोरी। अब 19 सितंबर से नेटफ्लिक्स पर स्ट्रीमिंग हो रही इस फ़िल्म को IMDb पर इसके “रोंगटे खड़े कर देने वाले” समर्पण और शानदार नज़ारे के लिए 8.6/10 मिले हैं।

AMPAS के नियमों के मुताबिक, 75% एनिमेशन के साथ 40 मिनट से ज़्यादा का रनटाइम होना चाहिए, साथ ही अमेरिका के बड़े शहरों में सात दिन का क्वालिफ़ाइंग थिएटर रन होना चाहिए—यह क्राइटेरिया *नरसिम्हा* ने न्यूयॉर्क, लॉस एंजिल्स और दूसरी जगहों पर स्क्रीनिंग के ज़रिए पूरा किया। होम्बले की महत्वाकांक्षी सात-फ़िल्मों वाली महावतार सिनेमैटिक यूनिवर्स के पहले चैप्टर के तौर पर—जिसमें विष्णु के दशावतार को दिखाया गया है, और *महावतार परशुराम* 2027 में रिलीज़ होने वाला है—इस कैटेगरी में भारत का पहला नॉमिनेशन होगा।

मुकाबला बहुत कड़ा है: नेटफ्लिक्स के K-pop वाले *KPop: Demon Hunters*, पिक्सर के *Elio*, नियॉन के *Arco*, और GKIDS के *Little Amélie or the Character of Rain* के बीच स्पॉट के लिए मुकाबला है। एनिमेशन ब्रांच के मेंबर पहले वोट करते हैं, और देखने के बाद दूसरों के लिए ऑप्ट-इन एलिजिबिलिटी होती है। क्वालिफाई करने वाली फिल्में बेस्ट इंटरनेशनल फीचर या पिक्चर के लिए भी मुकाबला कर सकती हैं, जिससे *Narsimha* के क्रॉसओवर पोटेंशियल को बढ़ावा मिलता है।

हॉलीवुड की एपिक फिल्मों से इंस्पायर्ड कुमार ने *The Hollywood Reporter* को बताया, “हम जुगाड़ को ग्लोबल बेंचमार्क के साथ मिला रहे हैं—सातवीं फिल्म तक, हम दुनिया को टक्कर देंगे।” जैसे ही 16 दिसंबर को शॉर्टलिस्ट जारी होंगे, *Mahavataar Narsimha* भारत के एनिमेशन रेनेसां का सिंबल है, जो दिव्य क्रोध और कल्चरल गहराई के साथ वेस्टर्न दबदबे को चुनौती दे रहा है। 15 मार्च को डॉल्बी थिएटर में होने वाली सेरेमनी एक नए युग की शुरुआत कर सकती है।