Selama ini makan kimchi identik dengan manfaatnya menyehatkan pencernaan hingga menjadi sumber vitamin dan mineral. Namun ternyata tak hanya itu, rutin makan kimchi bisa bikin imun tubuh lebih kuat!

Kimchi dikenal sebagai makanan khas Korea yang rasanya asam segar. Bahan utamanya sayuran, seperti sawi putih atau lobak, yang difermentasi dengan campuran cabai, bawang putih, jahe, daun bawang, dan garam.

Kimchi jadi pelengkap umum hidangan daging panggang dan lauk makanan Korea sehari-hari. Warga lokal sana bahkan sudah terbiasa bikin kimchi sendiri dengan metode fermentasi simpel ala rumahan untuk kemudian dijadikan stok.

Makan kimchi tak hanya bisa bikin langit-langit mulut segar, tapi juga mendatangkan manfaat sehat. Salah satunya meningkatkan daya tahan (imun) tubuh.

Dikutip dari (27/12), kandungan gizi kimchi dipengaruhi oleh bahan nabati dan proses biokimia yang terjadi dalam metode fermentasi.

Sebuah tinjauan sistematis yang dipublikasikan dalam jurnal Medicine menemukan kalau kimchi memiliki berbagai nutrisi yang bekerja secara sinergis di dalam tubuh.

Sayuran yang jadi bahan utamanya mengandung nutrisi kunci. Sedangkan proses fermentasi membuat nutrisi tersebut diubah menjadi lebih mudah diasimilasi.

Bawang putih, jahe, dan cabai yang digunakan dalam fermentasi sayuran, mengandung fitokimia, yang membuat kimchi jadi kaya nutrisi tapi rendah kalori.

Berikut elemen nutrisi utama kimchi:

1. Serat dari sayuran yang membantu menyehatkan pencernaan dan meningkatkan flora usus yang sehat.2. Saat fermentasi, bakteri asam laktat dihasilkan secara alami. Ini karena keanekaragaman mikroba.3. Vitamin C dan karotenoid bantu melindungi kerusakan sel akibat oksidasi.4. Mineral, seperti zat besi dan kalsium, berperan penting dalam transportasi oksigen dan pensinyalan sel.5. Senyawa bioaktif dari jahe, bawang putih, dan cabai, memiliki antioksidan dan sifat antimikroba.

Lantas, apa yang terjadi pada sistem imun tubuh saat makan kimchi?

Jika seseorang rutin makan kimchi, maka kondisi ususnya sehat akibat mikrobiota yang beragam. Interaksi mikrobiota usus dengan sel imun di dalam usus pun berlangsung baik.

Antioksidan pada kimchi punya peran penting, yaitu melindungi sistem imun dari kerusakan oksidatif. Lalu, asupan zat besi dari kimchi berperan penting untuk memastikan sistem imun tubuh bekerja dengan baik.

Secara umum, konsumsi kimchi menawarkan agen fermentasi alami yang bisa membantu mencegah perkembangan mikroba berbahaya. Semua kondisi di atas membuat sistem imun bisa berfungsi optimal.

Kenapa fermentasi jadi kunci manfaat sehat kimchi?

Fermentasi punya peran penting untuk membuat kimchi penuh khasiat karena mengubah bahan mentah menjadi zat aktif secara biologis. Bakteri asam laktat bereaksi dengan gula yang terkandung dalam sayur selama proses fermentasi.

Kondisi itu menghasilkan peningkatan asam organik, yang kemudian menurunkan pH kimchi, sehingga mencegahnya basi. Namun di sisi lain mendukung pertumbuhan bakteri yang sehat.

Fermentasi dapat mengurangi senyawa pengganggu dan bisa memproduksi senyawa menguntungkan untuk fungsi lapisan usus. Fermentasi juga memodulasi senyawa yang sudah ada sebelumnya, yang mengubah interaksi antar senyawa dan sistem imun di dalam sistem pencernaan.