Liverpool membuka kiprahnya di Piala FA dengan cukup mulus. The Reds menggebuk klub divisi tiga Barnsley dengan skor 4-1 untuk maju ke babak keempat.
Liverpool menjamu Barnsley di Anfield untuk melakoni laga babak ketiga, Selasa (13/1) dinihari WIB. Kemenangan si Merah ditentukan oleh gol-gol Dominik Szoboszlai, Jeremie Frimpong, Florian Wirtz, dan Hugo Ekitike. Sedangkan satu-satunya gol balasan Barnsley dilahirkan Adam Phillips.
Barnsley bermain dengan berani. Peluang serius diciptakan di lima menit pertama. Sepakan Nathaniel Ogbeta dari sisi kiri kotak penalti hanya melambung tipis di atas mistar gawang Liverpool.
Empat menit kemudian, Liverpool mengejutkan Barnsley. Dominik Szoboszlai melepaskan tembakan geledek dari luar kotak penalti. Bola dengan akurat meluncur ke sudut atas gawang, yang tidak mampu dijangkau kiper Murphy Cooper. Liverpool memimpin 1-0 atas Barnsley.
Barnsley membuat ancaman lain sebelum laga genap setengah jam. Davis Keillor-Dunn mengakhiri tusukannya dengan tembakan mendatar dari area D. Giorgio Mamardashvili masih mudah menangkap bola.
Liverpool akhirnya menggandakan keunggulannya. Jeremie Frimpong mengubah skor jadi 2-0 di menit ke-37. Frimpong menusuk di sisi kanan kotak penalti, mengalahkan penjagaan Ogbeta sebelum melesakkan tembakan kaki kiri ke sisi atas jala gawang Barnsley.
Hanya tiga menit berselang, Barnsley menghidupkan asa setelah menipiskan skor 1-2. Szoboszlai melakukan blunder ketika kehilangan bola di kotak 6 yard. Adam Phillips langsug menceploskan bola ke gawang, Mamardashvili tak berdaya membendung.
Liverpool baru bisa menambah golnya menjelang akhir permainan. Florian Wirtz, yang masuk di babak kedua, menciptakan gol ketiga Liverpool pada menit ke-84.
Operan Szoboszlai kepada Curtis Jones diteruskan dengan umpan terobosan. Hugo Ekitike menyentuh bola, lalu Wirtz menuntaskan dengan sepakan keras kaki kanan ke sudut atas gawang Barnsley. Liverpool unggul 3-1.
Ekitike melengkapi kemenangan Liverpool dengan golnya di injury time. Operan Ibrahima Konate kepada Szobozlai diteruskan dengan umpan lambung ke depan. Dalam situasi dua lawan tiga, sodoran Wirtz kepada Ekitike diselesaikan dengan sontekan dari kotak 6 yard, yang mengubah skor jadi 4-1.
Susunan Pemain
LIVERPOOL: Mamardashvili; Frimpong (Wirtz 60'), Gomez (Konate 60'), Van Dijk, Robertson; Jones, Mac Allister (Nyoni 88'); Ngumoha (Gravenberch 73'), Szoboszlai, Gakpo; Chiesa (Ekitike 60')
BARNSLEY: Cooper; Watson, Gevigney, Shepherd, Ogbeta (O'Connell 73'); Phillips (Kelly 73'), Bland; O'Keeffe, Cleary, Yoganathan (Gent 88'); Keillor-Dunn (McGoldrick 81')
