Kucing terkadang bertingkah tanpa kita tahu apa maksudnya. Menurut studi, ada cara komunikasi yang efektif antara manusia dengan kucing. Dengan kontak mata?

Dalam studi yang terbit di jurnal Scientific Reports pada 5 Oktober 2020, peneliti mengungkapkan bahwa gerakan sederhana ternyata bisa membuat kucing 'mendekat' dan mau berinteraksi dengan manusia.

"Yang perlu Anda lakukan hanyalah lebih sering tersenyum kepada mereka - seperti kucing. Bukan seperti manusia yang memperlihatkan gigi, tetapi dengan menyipitkan mata dan berkedip perlahan," kata peneliti, seperti dilansir Science Alert.

Kucing Memahami 'Kode' Gerakan Manusia

Psikolog Universitas Sussex, Karen McComb, mengatakan bahwa selama ini, kontak mada dan antusias mendekati kucing dengan senyuman, banyak dilakukan oleh pemilik kucing. Mereka menduga, hal tersebut bisa membangun 'komunikasi' dengan kucing.

"Ini adalah sesuatu yang sudah dicurigai oleh banyak pemilik kucing, jadi sangat menyenangkan telah menemukan bukti untuk hal tersebut," katanya.

Menurut peneliti, ekspresi wajah manusia yang tersenyum dengan maka berkedip, mirip dengan ekspresi kucing. Para kucing, sering kali memasang ekspresi wajah dengan mata setengah tertutup disertai kedipan lambat.

Ekspresi semacam itu, menandakan bahwa kucing sedang rileks dan puas. Peneliti mengartikan ekspresi tersebut sebagai 'senyuman' khas kucing.

Interaksi Kucing dengan Pemiliknya

Untuk membuktikan gagasan bahwa manusia dapat berkomunikasi terhadap kucing dengan berkedip, tim psikolog melakukan dua eksperimen. Salah satunya, percobaan yang melibatkan 21 kucing dari 14 rumah tangga yang berbeda.

Kucing diposisikan untuk merasa nyaman di lingkungannya, sementara pemilik, diminta untuk duduk sekitar satu meter dari posisi kucing. Kemudian para pemilik mengedipkan mata saat kucing menatap mereka.

Pada proses tersebut, kamera dipasang untuk merekam wajah kucing. Hasilnya kemudian dibandingkan dengan cara kucing berkedip tanpa kehadiran manusia.

Hasilnya menunjukkan, kedipan perlahan pada kucing, muncul setelah pemilik berkedip ke arahnya. Kedipan perlahan terpantau lebih intensif dibanding ketika pemilik tidak melakukan interaksi.

Percobaan selanjutnya, peneliti mengajak kucing untuk berinteraksi dengan orang asing (bukan pemilik). Mereka adalah para peneliti yang belum pernah berjumpa sebelumnya dengan kucing tersebut.

Orang asing tersebut melakukan kedipan perlahan dan mengulurkan tangannya. Hasilnya, kucing membalas kedipan dan cenderung mendekati tangan manusia setelah berkedip.

"Studi ini adalah yang pertama yang secara eksperimental menyelidiki peran kedipan lambat dalam komunikasi antara kucing dan manusia," ujar McComb.

"Dan ini adalah sesuatu yang bisa Anda coba sendiri dengan kucing Anda di rumah atau dengan kucing yang Anda temui di jalan. Ini adalah cara yang bagus untuk mempererat ikatan yang Anda miliki dengan kucing," imbuhnya.

Kucing Hewan yang Peka

Menurut peneliti, kucing termasuk hewan yang lebih peka dari yang dikira manusia. Para kucing akan cenderung bersikap ramah kepada manusia yang bersikap ramah juga kepadanya. Apabila kucing tampak acuh, mungkin karena manusianya juga acuh.

Sejumlah studi, bahkan mengungkap bahwa kucing pandai dalam meniru kebiasaan pemilik yang tinggal bersamanya. Mungkin itulah sebabnya kucing lebih sering dianggap mengerti kesedihan manusia.

Meski begitu, peneliti belum tahu pasti alasan pasti dari kedipan lambat mata kucing terhadap manusia. Namun, hal ini mengandung makna positif dan niat baik, karena kucing mengartikan tatapan bukan sebagai ancaman.

"Memahami cara-cara positif interaksi antara kucing dan manusia dapat meningkatkan pemahaman publik tentang kucing, meningkatkan kesejahteraan kucing, dan memberitahu kita lebih banyak tentang kemampuan sosio-kognitif spesies yang kurang diteliti ini," ujar psikolog Tasmin Humphrey dari Universitas Sussex .

"Temuan kami berpotensi dapat digunakan untuk menilai kesejahteraan kucing di berbagai lingkungan, termasuk praktik dokter hewan dan tempat penampungan hewan," tuturnya.

Jadi, sudahkah detikers mencoba mengedipkan mata dengan perlahan kepada kucing?