BOLASPORT.COM - Pemain LAFC, Son Heung-min, mengirim pesan menantang jelang pembukaan MLS 2026 seiring bentrokan mereka melawan tim Lionel Messi, Inter Miami.
Musim reguler Major League Soccer (MLS) 2026 bakal resmi bergulir mulai Sabtu (21/2/2026) malam waktu setempat atau Minggu dini hari WIB.
Salah satu bentrokan yang menjadi sorotan pada laga perdana musim baru adalah LAFC vs Inter Miami.
Dua klub yang memiliki nilai pasar tertinggi di MLS tersebut akan saling berhadapan langsung di laga pembuka.
Antusiasme menyambut bentrokan besar itu bahkan sampai memaksa laga dipindahkan venue-nya.
Semula duel LAFC vs Miami direncanakan akan bergulir di BMO Stadium, tetapi panitia memindahkannya ke tempat yang lebih besar.
Itu karena BMO Stadium yang menjadi kandang dari The Black and Gold hanya memiliki kapasitas sekitar 22 ribu penonton.
Oleh karena itu, pertandingan dialihkan ke Los Angeles Memorial Coliseum yang berkapasitas 77 ribu penonton.
Langkah tersebut sebagai antisipasi dari panitia pelaksana MLS dengan adanya bentrokan akbar antara Son Heung-min dan Lionel Messi.
Keberadaan dua bintang dari masing-masing tim tersebut diyakini menyedot banyak penggemar untuk datang ke stadion.
Bagi Son, ini akan menjadi pengalamannya menjalani musim penuhnya di MLS.
Penyerang asal Korea Selatan tersebut datang pada pertengahan musim MLS 2025 lalu tepatnya pada Agustus 2025.
Meski baru tiba di pertengahan musim, Son Heung-min tampil memikat dengan 9 gol dan 3 asis bersama LAFC di kompetisi elite Negeri Paman Sam tersebut.
Hal yang menarik tentu saja adalah perjumpaannya dengan Lionel Messi untuk pertama kalinya di MLS.
Pada musim sebelumnya, Son tidak menghadapi eks kapten Barcelona itu lantaran jadwal pertandingan LAFC yang sudah terlewati.
Kini, Son berkesempatan untuk berhadapan secara head to head melawan Messi di laga pembuka MLS 2026.
Pemain berusia 33 tahun tersebut seccara terbuka tidak akan terfokus pada duel melawan Messi.
Megabintang asal Argentina itu memang akan menyedot perhatian yang besar di laga nanti.
Namun, Son tidak akan terpaku pada hal tersebut terutama pada satu individu karena baginya sepak bola adalah permainan secara tim.
"Saya tidak ingin membicarakan Messi karena, mungkin, semua orang sudah membicarakannya cukup banyak," tutur Son, dikutip dari Diario AS.
"Kita semua tahu bahwa dia adalah pemain terbaik dan memiliki pengaruh yang sangat besar pada permainan mereka."
"Namun, saya tidak melihat sepak bola sebagai hal yang individual, dan dia jelas berada di level yang berbeda dari pemain lain."
"Jadi saya menantikan pertandingan itu — LAFC melawan Inter Miami, semua orang menantikannya."
"Saya menantikan bermain sebagai tim dan semoga menang serta merayakannya sebagai tim; begitulah cara saya memisahkan permainan", kata Son.
Son Heung-min dan Lionel Messi sendiri sebelumnya sempat terlibat bentrokan saat sama-sama masih di Eropa.
Momen itu terjadi di fase grup Liga Champions 2018-2019.
Saat itu Son masih berseragam Tottenham Hotspur sedangkan Messi memperkuat Barcelona.
Hasilnya, La Pulga tak terkalahkan oleh Son dengan torehan sekali menang dan sekali imbang.
