मुंबई के वानखेडे स्टेडियम में टी20 वर्ल्ड कप 2026 के दूसरे सेमीफाइनल में 253 रन बनाकर भी टीम इंडिया सुरक्षित नहीं लग रही थी. इंग्लैंड एक असंभव से नजर आ रहे लक्ष्य को हासिल करती दिख रही थी. हालांकि, ऐसा नहीं हो सका और 7 विकेट से जीत के साथ भारतीय टीम फाइनल में पहुंच गई. मगर उस मैच ने टीम इंडिया के स्टार स्पिनर वरुण चक्रवर्ती को सबसे ज्यादा नुकसान पहुंचाया. इतना नुकसान कि न्यूजीलैंड के खिलाफ होने वाले फाइनल में टीम इंडिया की प्लेइंग-11 में उनकी जगह ही अब सवालों के घेरे में आ गई है.
रविवार 8 मार्च को होने वाले फाइनल से एक दिन पहले टीम इंडिया ने अहमदाबाद के नरेंद्र मोदी स्टेडियम में अभ्यास किया. इस दौरान कुछ ऐसा दिखा जो आम तौर पर भारतीय प्रैक्टिस सेशन में नहीं होता. क्रिकबज की रिपोर्ट के मुताबिक, आम तौर पर हमेशा नेट्स में शुरुआत में ही गेंदबाजी करने वालों में शामिल वरुण चक्रवर्ती ने इस बार ऐसा नहीं किया. उनकी जगह बाएं हाथ के स्पिनर कुलदीप यादव शुरू से बॉलिंग करते दिखे, जहां रिंकू सिंह उनका सामना कर रहे थे.
सिर्फ इतना ही नहीं, कुलदीप के अलावा तिलक वर्मा भी बॉलिंग करते नजर आए, जबकि इस दौरान वरुण चक्रवर्ती ड्रिंक्स बॉक्स पर बैठकर उन्हें देखते रहे. उससे पहले कुछ देर उन्होंने सिंगल स्टंप के सामने गेंदबाजी जरूर की और कुछ देर बॉलिंग कोच मॉर्ने मॉर्कल से भी चर्चा की. मगर शुरुआत में उनका गेंदबाजी के लिए न आना चौंकाने वाला रहा, जिसने प्लेइंग-11 को लेकर संकेत भी दिए. हालांकि कप्तान सूर्यकुमार यादव ने ये जरूर कहा कि वो वरुण की फॉर्म को लेकर चिंतित नहीं हैं और इस स्पिनर को पता है कि अपने प्रदर्शन को कैसे बेहतर करना है.
हालांकि सच ये भी है कि वरुण की फॉर्म चिंता का कारण बन गई है. भारतीय टीम ने 7 फरवरी को लगातार दूसरी बार टी20 वर्ल्ड कप जीतने के अपने अभियान की शुरुआत की थी. तब तेज गेंदबाज जसप्रीत बुमराह के साथ मिस्ट्री स्पिनर वरुण चक्रवर्ती को बॉलिंग में टीम की सबसे अहम कड़ी माना जा रहा था. ये तक कहा जा रहा था कि भारत के खिलाफ हर टीम को सिर्फ 12 ओवर में ही ज्यादा से ज्यादा रन बटोरने होंगे क्योंकि बुमराह और वरुण के 8 ओवर में कुछ अटैक कर पाना बल्लेबाजों के लिए आसान नहीं होता.
वर्ल्ड कप शुरू होने से पहले और टूर्नामेंट की ग्रुप स्टेज के दौरान ये एकदम सही साबित हुआ भी. वो किफायती गेंदबाजी के साथ 4 मैच में ही 9 विकेट भी झटक चुके थे. मगर सुपर-8 राउंड से स्थिति बदल गई. जहां बुमराह लगातार अपने 4 ओवर किफायती निकालते दिखे, वहीं वरुण की अगले 4 मैच में जमकर पिटाई हुई.
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साउथ अफ्रीका के खिलाफ 4 ओवर में 47 रन, जिम्बाब्वे के खिलाफ 4 ओवर में 35 रन, वेस्टइंडीज के खिलाफ 4/40 रन और इंग्लैंड के खिलाफ तो उन्होंने 64 रन खर्च दिए.वरुण ने हालांकि इस दौरान भी हर मैच में 1-1 विकेट लिया लेकिन 4 मैच में ही उन्होंने 16 ओवर में 186 रन खर्च दिए. यानि उनकी इकॉनमी 11.50 की रही. इतना ही नहीं, न्यूजीलैंड के खिलाफ वो 4 टी20 मैच में सिर्फ 4 विकेट ले सके हैं, जबकि इकॉनमी रेट 8 का रहा है.
ऐसे में फाइनल में उनकी जगह को लेकर चिंता बनी हुई है, भले ही कप्तान सबके सामने इसे न मानें. तो क्या कुलदीप यादव को मौका मिलेगा? कुलदीप ने इस वर्ल्ड कप में सिर्फ पाकिस्तान के खिलाफ एक मैच खेला था और 14 रन देकर 1 विकेट लिया था. ऐसे में उन्हें मौका मिलने की संभावना दिख रही है. हालांकि, कोच गंभीर और कप्तान सूर्या अतिरिक्त मौका देने वालों में से हैं. ऐसे में अगर वरुण को एक आखिरी मौका मिलता है तो हैरानी नहीं होनी चाहिए.
