TRIBUNKALTIM.CO - Dua tim yang pernah mencatat musim tak terkalahkan di liga domestik pada abad ke-21 akan saling berhadapan di babak 16 besar Liga Champions.
Bayer Leverkusen akan menjamu Arsenal pada leg pertama di BayArena, Kamis (12/3/2026), pukul 00.45 WIB.
Leverkusen, yang merupakan juara Bundesliga 2023–24, memastikan tempat di babak ini setelah menyingkirkan Olympiacos melalui babak play-off dua leg.
Baca juga: Prediksi Newcastle United vs Barcelona di Liga Champions, Debut Tuan Rumah Lawan Tim Berpengalaman
Sementara Arsenal tampil sempurna di fase liga dan melaju ke fase gugur sebagai salah satu tim paling dominan.
Arsenal menunjukkan performa luar biasa sepanjang fase liga Liga Champions musim ini.
Tim asuhan Mikel Arteta menyapu bersih delapan pertandingan dengan kemenangan, sekaligus menegaskan status mereka sebagai kandidat kuat juara.
Baca juga: Prediksi Atalanta vs Bayern Munchen di Liga Champions, La Dea Jaga Marwah Italia di Panggung Eropa
The Gunners mencatat kemenangan penting atas tim-tim kuat seperti Atletico Madrid, FC Bayern Munich, dan finalis musim lalu Inter Milan.
Arsenal juga menutup fase tersebut dengan statistik terbaik, mencetak 23 gol dan hanya kebobolan empat kali.
Dengan hasil tersebut, Arsenal finis di posisi pertama klasemen fase liga 36 tim.
Undian babak gugur pun relatif menguntungkan karena mereka tidak akan menghadapi tim-tim besar seperti Real Madrid, Liverpool, Paris Saint-Germain, Manchester City, atau Bayern sebelum final.
Baca juga: Prediksi Skor Real Madrid vs Manchester City di 16 Besar Liga Champions Leg 1 dan H2H
Arsenal juga datang dengan momentum positif setelah meraih empat kemenangan beruntun di semua kompetisi.
Pada laga terakhir, tim pelapis mereka sukses mengalahkan Mansfield Town 2-1 di FA Cup.
Di sisi lain, Leverkusen tidak tampil seimpresif musim lalu ketika mereka menjuarai Bundesliga tanpa kekalahan di bawah asuhan Xabi Alonso.
Baca juga: Jadwal Babak 16 Besar Liga Champions: Real Madrid vs Manchester City, PSG vs Chelsea
Setelah pergantian pelatih, mantan pelatih tim nasional Denmark Kasper Hjulmand kini memimpin tim dan berusaha menstabilkan performa mereka.
Leverkusen hanya finis di posisi ke-16 fase liga Liga Champions, namun kemenangan 2-0 di kandang Olympiacos pada leg pertama play-off menjadi kunci kelolosan mereka.
Hasil imbang tanpa gol pada leg kedua di Jerman sudah cukup untuk mengamankan tiket ke babak 16 besar.
Meski demikian, performa terbaru Leverkusen belum sepenuhnya konsisten.
Baca juga: Live Streaming Drawing 16 Besar Liga Champions dan Prediksi Hasil, Kans Madrid vs Man City!
Mereka hanya meraih satu kemenangan dalam lima pertandingan terakhir di semua kompetisi dan bermain imbang 3-3 melawan SC Freiburg di Bundesliga.
Namun di kandang sendiri, performa Leverkusen cukup solid.
Mereka tidak terkalahkan dalam enam pertandingan terakhir di BayArena dan hanya kebobolan satu gol dalam rentang waktu tersebut.
Baca juga: Hasil Play-off Liga Champions: Comeback Gila Juventus Sia-sia, Galatasaray Lolos Lewat Extra Time
Arsenal kemungkinan akan kembali diperkuat sejumlah pemain inti yang diistirahatkan pada laga akhir pekan, seperti David Raya, Martin Zubimendi, Declan Rice, dan Gabriel Magalhaes.
Namun beberapa pemain masih diragukan tampil, termasuk William Saliba, Martin Odegaard, dan Ben White.
Sementara itu, Leverkusen juga harus menghadapi masalah cedera.
Sejumlah pemain seperti Mark Flekken, Loic Bade, dan Patrik Schick masih berada di ruang perawatan.
Baca juga: Live Streaming Drawing 16 Besar Liga Champions dan Prediksi Hasil, Kans Madrid vs Man City!
Dalam kondisi tersebut, penyerang muda asal Kamerun Christian Kofane berpotensi memimpin lini depan Leverkusen.
Sementara bek muda Jarell Quansah diperkirakan menjadi bagian penting dari lini pertahanan tuan rumah.
Bayer Leverkusen
Blaswich; Andrich, Quansah, Tapsoba; Poku, Garcia, Fernandez, Grimaldo; Maza, Terrier; Kofane
Arsenal
Raya; Timber, Saliba, Gabriel, Hincapie; Zubimendi, Rice; Saka, Eze, Martinelli; Gyokeres
Leverkusen memiliki catatan kandang yang cukup solid, namun kondisi skuad yang tidak ideal serta performa yang kurang konsisten bisa menjadi kendala menghadapi Arsenal yang sedang berada dalam tren positif.
Dengan kualitas skuad dan konsistensi performa musim ini, Arsenal diprediksi mampu mencuri kemenangan tipis di Jerman.
Bayer Leverkusen 0-1 Arsenal. (*)
