SURYAMALANG.COM - Presiden FIGC (Federasi Sepak Bola Italia), Gabriele Gravina, menyebut Timnas Italia harus lolos ke Piala Dunia 2026, dan jika perlu harus berenang menuju Amerika.

Gabriele Gravina membandingkan posisi Italia saat melakoni Euro 2020 yang membuahkan gelar juara.

Kesuksesan pada Euro 2020 tersebut diharapkannya bisa memacu semangat Gli Azzurri untuk lolos ke Piala Dunia 2026.

Italia diketahui harus melakoni play-off agar bisa lolos ke Piala Dunia 2026 yang digelar di Amerika Utara.

Play-off Piala Dunia 2026 zona Eropa dijalani oleh armada arahan Gennaro Gattuso usai mereka gagal finis di peringkat pertama babak kualifikasi.

Timnas Italia menjadi runner-up di Grup I karena hanya mengoleksi 18 poin dari 8 pertandingan.

Kekalahan telak 1-4 dari Norwegia pada laga terakhir babak kualifikasi membatalkan kelolosan otomatis mereka ke Piala Dunia 2026.

Baca juga: Kevin Diks dan Bang Jay Bisa Membela Timnas Indonesia di Turnamen Level Asia Tenggara FIFA ASEAN Cup

Tak pelak jika play-off Piala Dunia 2026 zona Eropa menjadi satu-satunya jalan terakhir bagi Italia.

Juara dunia 4 kali tersebut sebelumnya sudah gagal mentas di ajang sepak bola sejagat tersebut pada edisi 2018 dan 2022.

Bisa dibilang sepak bola Italia sedang berada di persimpangan jalan yang aneh.

Di satu sisi, lemari trofi mereka baru saja kedatangan Piala Eropa atau Euro 2020.

Namun, di sisi lain, ada luka menganga akibat absen di dua edisi Piala Dunia berturut-turut.

Hal itulah yang memantik komentar Gabriele Gravina untuk menyerukan Timnas Italia kembali ke habitatnya di turnamen akbar bernama Piala Dunia.

Baca juga: Klub Orang Indonesia Siap Jadi Raksasa Liga Italia, Como 1907 Kian Perkasa di Papan Atas Serie A

Ia berharap semangat dari para pendukung setia Italia bisa menularkan daya juang Gianluigi Donnarumma dkk.

"Dulu saya menggambarkan kami sebagai tim biasa yang bisa menjadi istimewa jika kami semua merasakan kebanggaan dan rasa memiliki terhadap seragam Azzurri bersama-sama," ucap Gravina seperti dikutip dari La Gazzetta dello Sport.

"Para pendukung kami membantu para pemain itu mengalahkan lawan-lawan tangguh."

"Kami membutuhkan semangat yang sama saat ini."

"Dorongan dari negara ini harus mengantarkan para pemain ini ke Amerika."

"Bahkan jika mereka harus berenang ke sana," pungkasnya.

Timnas Italia dijadwalkan menghadapi Irlandia Utara pada play-off Piala Dunia 2026 zona Eropa.

Melakoni Jalur A, jika mampu mengatasi Irlandia Utara, Italia bakal menghadapi pemenang antara Wales dan Bosnia & Herzegovina.

Laga play-off Piala Dunia 2026 nantinya bakal dimainkan Gli Azzurri pada Kamis (26/3/2026) atau Jumat pukul 02.45 WIB.

Dua kemenangan lagi bakal mengantarkan Timnas Italia ke Amerika Serikat-Kanada-Meksiko sehingga mereka harus menyapu bersih satu-satunya kesempatan terakhir untuk mentas ke Piala Dunia.