தமிழக அரசியல் வரலாற்றில் மிகப்பெரிய சர்ச்சையாக நினைவுகூரப்படும் சம்பவங்களில் ஒன்றாக 2001 ஜூன் 30ஆம் தேதி நடைபெற்ற கருணாநிதி கைது கருதப்படுகிறது. ஒரு முன்னாள் முதலமைச்சர் நள்ளிரவில் வீட்டிலிருந்து காவல்துறையினரால் வலுக்கட்டாயமாக கைது செய்யப்பட்ட அந்த காட்சி, தமிழ்நாட்டில் மட்டுமல்லாமல் நாடு முழுவதும் பெரும் அதிர்வலைகளை ஏற்படுத்தியது.

1996 முதல் 2001 வரை திமுக ஆட்சி இருந்த காலத்தில், அப்போது எதிர்க்கட்சித் தலைவராக இருந்த ஜெயலலிதா மீது பல ஊழல் வழக்குகள் பதிவு செய்யப்பட்டன. குறிப்பாக வண்ணத் தொலைக்காட்சி (Colour TV) ஊழல் வழக்கு உள்ளிட்ட வழக்குகள் காரணமாக அவர் சிறை தண்டனையும் அனுபவித்தார்.

இதன் பின்னர் 2001 சட்டசபைத் தேர்தலில் அதிமுக – தமாகா – பாமக உள்ளிட்ட கட்சிகளுடன் பெரிய கூட்டணி அமைத்து ஜெயலலிதா மீண்டும் ஆட்சிக்கு வந்தார். ஆட்சிக்கு வந்த சில வாரங்களுக்குள் திமுக தலைவர் கருணாநிதி மீது சென்னை மேம்பால ஊழல் வழக்கு பதிவு செய்யப்பட்டது.

இந்த வழக்கின் அடிப்படையில் 2001 ஜூன் 29 நள்ளிரவு காவல்துறை அதிகாரிகள் கருணாநிதியின் இல்லத்துக்குள் நுழைந்து, ஜூன் 30 அதிகாலை சுமார் 1 மணியளவில் அவரை கைது செய்தனர். அப்போது 78 வயதான கருணாநிதியை வலுக்கட்டாயமாக இழுத்துச் சென்ற காட்சிகள் தொலைக்காட்சிகளில் ஒளிபரப்பப்பட்டு மக்கள் மத்தியில் பெரும் அதிர்ச்சியை ஏற்படுத்தின.

அந்த நேரத்தில் கருணாநிதி எழுப்பிய “ஐயோ… என்னைக் கொல்றாங்களே!” என்ற குரல் தமிழக அரசியல் வரலாற்றில் மிகவும் நினைவில் நிற்கும் தருணமாக மாறியது.

இந்த கைது நடவடிக்கையின் போது கருணாநிதியை பாதுகாக்க முயன்ற மத்திய அமைச்சர்கள் முரசொலி மாறன் மற்றும் டி.ஆர். பாலு ஆகியோரும் காவல்துறையினரால் தள்ளி வைக்கப்பட்டனர். ஒரு மாநில அரசு மத்திய அமைச்சர்களை இவ்வாறு கையாள்ந்தது டெல்லி அரசியல் வட்டாரங்களிலும் பெரும் விவாதத்தை கிளப்பியது.

ஜெயலலிதா தரப்பு “சட்டத்தின் முன் அனைவரும் சமம்” என்ற நிலைப்பாட்டை எடுத்திருந்தாலும், அரசியல் விமர்சகர்கள் இதை பழிவாங்கும் அரசியல் என கடுமையாக விமர்சித்தனர்.

ஆனால் இந்த நடவடிக்கை எதிர்பாராத அரசியல் விளைவுகளை உருவாக்கியது. கருணாநிதி கைது செய்யப்பட்ட காட்சிகள் மக்கள் மத்தியில் பெரிய அனுதாப அலை உருவாக்கியது. இதன் காரணமாக திமுக தொண்டர்கள் பல இடங்களில் போராட்டங்களில் ஈடுபட்டனர்.

மேலும், ஜெயலலிதா ஆட்சியின் இந்த அதிரடி நடவடிக்கைகள் பின்னர் 2004 நாடாளுமன்றத் தேர்தலில் திமுக – காங்கிரஸ் – இடதுசாரிகள் உள்ளிட்ட கட்சிகள் இணைந்த பெரிய கூட்டணி உருவாகவும் மறைமுக காரணமாக அமைந்ததாக அரசியல் ஆய்வாளர்கள் கூறுகின்றனர்.

பின்னர் 2006 சட்டசபைத் தேர்தலில் கருணாநிதி இலவச டிவி உள்ளிட்ட பல மக்கள் நலத் திட்டங்களை முன்வைத்து மீண்டும் ஆட்சியை பிடித்தார்.

இதனால், 2001 நள்ளிரவு கைது சம்பவம் கருணாநிதியின் அரசியல் வாழ்க்கையில் ஒரு பெரிய திருப்பமாகவும், தமிழக அரசியலில் பழிவாங்கும் அரசியலின் உச்சகட்டமாகவும் வரலாற்றில் பதிவு செய்யப்பட்டுள்ளது.