SERAMBINEWS.COM – Meski jadi sorotan usai final Piala Liga Inggris, Kepa Arrizabalaga tetap mendapat kepercayaan penuh dari pelatih Arsenal, Mikel Arteta.
Keputusan Mikel Arteta mempertahankan Kepa Arrizabalaga menuai perhatian setelah blunder sang kiper berujung kekalahan Arsenal di partai final.
Dalam laga kontra Manchester City di Stadion Wembley, Minggu (22/3/2026), Arsenal harus takluk 0-2. Kepa dinilai menjadi salah satu faktor utama di balik hasil tersebut.
Kesalahan terjadi saat Kepa gagal mengamankan umpan dari Rayan Cherki. Bola yang lepas langsung dimanfaatkan Nico O'Rilley untuk mencetak gol pembuka.
Empat menit berselang, O'Rilley kembali membobol gawang Arsenal dan memastikan kemenangan City.
Meski demikian, Arteta justru pasang badan untuk kiper asal Spanyol tersebut. Ia menegaskan tidak akan ragu kembali menurunkan Kepa di laga berikutnya.
“Saya akan melakukannya lagi. Dia kiper luar biasa,” ujar Arteta, dikutip dari Mundo Deportivo.
Menurutnya, keputusan memainkan Kepa di final sudah tepat karena kontribusinya sepanjang turnamen.
“Dia pantas bermain dan sangat fenomenal bagi kami selama kompetisi ini. Saya membuat keputusan yang adil,” tegasnya.
Arteta juga menilai kesalahan adalah bagian tak terpisahkan dari sepak bola, bahkan di level tertinggi sekalipun.
“Kesalahan bisa terjadi pada siapa saja. Sayangnya itu terjadi di momen krusial,” tambahnya.
Baca juga: Menang Lawan City dan Arsenal, Carrick Tetap Dinilai Tak Layak Jadi Pelatih Tetap MU
Kekalahan di Piala Liga Inggris tak menutup peluang Arsenal meraih trofi musim ini.
Di ajang Piala FA, The Gunners sudah mencapai perempat final dan akan menghadapi Southampton.
Sementara di Liga Champions, Arsenal juga melaju ke babak delapan besar.
Peluang terbesar datang dari kompetisi Liga Inggris. Hingga pekan ke-31, Arsenal masih kokoh di puncak klasemen dengan 70 poin.
Mereka unggul sembilan angka dari Manchester City di posisi kedua, menjaga asa meraih gelar juara tetap terbuka lebar.
(*)
