BOLASPORT.COM - Timnas Indonesia kini bukan lagi tim yang sama seperti dua tahun lalu. Elkan Baggott merasakan betul adanya transformasi drastis dalam tim dan ia pun bicara blak-blakan bahwa saat ini standar kualitas pemain lebih tinggi.

Nama Elkan Baggott memang menjadi sorotan pecinta sepak bola Tanah Air setelah ia kembali mendapat panggilan Timnas Indonesia untuk menghadapi FIFA Series 2026 yang bergulir pada 27 dan 30 Maret 2026 ini.

Pemain Ipswich Town tersebut diketahui telah lama absen memperkuat skuad Garuda.

Bahkan terakhir kali Elkan Baggott memperkuat Timnas Indonesia pada Piala Asia 2023 yang berlangsung pada Januari 2024 lalu.

Oleh karena itu, pemain berusia 23 tahun tersebut sudah absen membela Timnas Indonesia selama dua tahun penuh.

Akan tetapi, saat ia kembali membela Timnas Indonesia, saat ini komposisi skuad Garuda semakin lengkap.

Saat ini Timnas Indonesia banyak dihuni pemain top seperti Jay Idzes, Kevin Diks, hingga Calvin Verdonk.

Ini tentu saja ada perbedaan mencolok, karena Elkan Baggott pertama kali membela Timnas Indonesia saat situasi pandemi Covid-19.

Kala itu, ia memilih memperkuat Timnas Indonesia dan menolak Thailand, serta Inggris.

Pemain kelahiran Bangkok, Thailand itu bahan langsung menjadi andalan Timnas Indonesia.

Namun, setelah Januari 2024 lalu, ia belum kembali mendapat panggilan ke Timnas Indonesia.

Terakhir kali ia mendapat panggilan ke Timnas U-23 Indonesia pada play-off olimpiade 2024 yang berlangsung pada Juni 2024 lalu.

Tetapi, saat itu Elkan Baggott tak memenuhi panggilan tersebut, dan ia terlihat liburan dengan sang kekasik ke Maladewa.

Setelah itu, ia belum pernah dipanggil kembali saat Timnas Indonesia masih dilatih Shin Tae-yong bahkan Patrick Kluivert sekalipun.

Namun, di era pelatih baru John Herdman ini ia datang dan perubahan besar telah terjadi di skuad Garuda.

Ini karena Timnas Indonesia saat ini telah dihuni banyak pemain berkualitas seperti Jay Idzes (Sassuolo), Calvin Verdonk (LOSC Lille), Emil Audero (Cremonese), Maarten Paes (Ajax), hingga Kevin Diks (Borussia Monchengladbach).

Dengan banyaknya pemain top ini, Elkan Baggott pun mengakui perbedaan mencolok yang direasakan.

“Menurut saya, perbedaan terbesar dari tua tahun lalu adalah standar dan kualitas pemain,” ujar Elkan Baggott kepada awak media termasuk BolaSport.com, di Stadion GBK, Jakarta.

“Sekarang lebih banyak pemain yang bermain di Eropa, di klub dan liga top,” ucapnya.

Elkan Baggott mengakui bahwa saat ini, tim Merah Putih memiliki standar dan kualitas lebih tinggi.

Ini karena ia menilai banyak pemain yang memiliki kualitas individu lebih baik.

Oleh karena itu, ia percaya saat ini skuad Garuda lebih bagus, dan bahkan dipercaya lebih solid.

Menurutnya, kualitas pemain juga lebih bagus tak lepas dari mentalitas baru yang dibawa oleh juru taktik anyar John Herdman.

Pelatih asal Inggris itu dinilai menunjukkan mentalitas baru, sehingga membuat Timnas Indonesia dinilai lebih bagus.

“Mereka membawa standar yang lebih tinggi,” kata Elkan Baggott.

“Selain itu, kebersamaan dan semangat tim juga jauh lebih baik sekarang.”

“Itu juga karena energi dari Coach John dan mentalitas baru yang dibawa. Itu dua hal utama yang berbeda dari sebelumnya,” tuturnya.

Sekedar informasi, Timnas Indonesia akan menghadapi Saint Kitts and Nevis dalam laga perdana FIFA Series 2026 yang bergulir di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta, Jumat (27/3/2026) malam WIB.