TRIBUNLOMBOK.COM - Korea Selatan berupaya menguji kemampuan mereka melawan lawan Afrika lainnya saat menghadapi Pantai Gading di Stadion MK yang netral untuk pertandingan persahabatan pada hari Sabtu 28 Maret 2026 pukul 21.00 WIB, sebagai persiapan untuk Piala Dunia 2026 pada bulan Juni.
Pertandingan terakhir Taegeuk Warriors terjadi pada November tahun lalu, ketika mereka mencatat kemenangan 2-0 atas Ghana, sementara Gajah-gajah itu turun ke lapangan untuk pertama kalinya sejak tersingkir di perempat final Piala Afrika pada Januari lalu.
Korea Selatan adalah peserta reguler di Piala Dunia, dan Taegeuk Warriors mengamankan tempat mereka di Piala Dunia mendatang dengan mulus, tak terkalahkan dalam 16 pertandingan (11 kemenangan, 5 seri) di dua putaran dan finis di puncak kedua grup.
Harimau Asia kini telah lolos ke edisi ke-11 berturut-turut turnamen global ini, dengan kemenangan 2-0 atas Irak pada bulan Juni yang memastikan lolos, sebelum anak asuh Hong Myung-bo menutup babak kualifikasi dengan kemenangan melawan Kuwait di pertandingan kualifikasi terakhir mereka.
Korea Selatan telah menikmati performa yang kuat dalam beberapa tahun terakhir, hanya mengalami tiga kekalahan dalam 37 pertandingan (24 menang, 10 seri) sejak Juni 2023, dengan pelatih kepala saat ini, Myung-bo, hanya mengalami dua kekalahan tersebut dalam 19 pertandingan yang dipimpinnya.
Namun, sejak kekalahan telak dari Brasil selama jeda internasional Oktober, Taegeuk Warriors telah merespons dengan baik, mencatat tiga kemenangan beruntun, termasuk kemenangan atas Ghana, sambil menjaga gawang tetap bersih di setiap pertandingan dan mencetak lima gol selama periode tersebut.
Saat ini berada di peringkat ke-22 dalam Peringkat Dunia FIFA, Korea Selatan bertujuan untuk melanjutkan performa yang menggembirakan melawan tim yang berada 15 peringkat di bawah mereka, dengan tujuh kemenangan dalam sembilan pertandingan terakhir negara Asia tersebut di luar negeri memberikan kepercayaan diri lebih lanjut.
Pertandingan hari Sabtu juga memberikan persiapan yang berguna melawan lawan dari Afrika menjelang Piala Dunia, di mana mereka dijadwalkan untuk menghadapi Afrika Selatan di babak terakhir fase grup.
Berada satu grup dengan Ekuador, Jerman, dan Curaçao, Pantai Gading membutuhkan momentum menjelang Piala Dunia mendatang pada bulan Juni, terutama setelah penampilan terakhir mereka berakhir dengan kekalahan 3-2 dari Mesir di perempat final AFCON.
Hasil tersebut menghentikan rekor tak terkalahkan dalam lima pertandingan (4 kemenangan, 1 seri) bagi Pantai Gading, meskipun tim tersebut telah menikmati kesuksesan yang cukup besar di bawah asuhan Emerse Fae, yang membimbing mereka meraih gelar kontinental 2023 yang tak terlupakan setelah mengambil alih kepemimpinan di tengah turnamen.
Seperti halnya tim-tim Asia lainnya, Pantai Gading melaju mulus melalui kualifikasi Piala Dunia, finis di puncak grup mereka tanpa terkalahkan dalam 10 pertandingan (8 kemenangan, 2 seri) untuk mengamankan penampilan keempat mereka di putaran final global dan yang pertama sejak 2014.
Meskipun Gajah-gajah itu mengincar hasil positif pada hari Sabtu, mereka tidak memiliki keunggulan historis, setelah menderita kekalahan 2-0 dalam satu-satunya pertemuan sebelumnya dengan Korea Selatan dalam pertandingan persahabatan tahun 2010, yang juga dimainkan di Inggris.
Pelatih kepala Korea Selatan, Myung-bo, telah menunjuk skuad yang kuat untuk pertandingan ini, termasuk bek Bayern Munich, Kim Min-jae, yang diharapkan menjadi jangkar lini belakang.
Pemain sayap Paris Saint-Germain, Lee Kang-in, kemungkinan akan bermain di sayap kanan, seperti yang dilakukannya pada pertandingan sebelumnya melawan Ghana, sementara kapten Son Heung-min kemungkinan akan bermain di sisi kanan.
Son, yang saat ini merupakan pemain dengan penampilan internasional terbanyak di skuad dengan 55 gol, juga memiliki kesempatan untuk mendekati rekor gol sepanjang masa Cha Bum-kun yang berjumlah 58 gol.
Sementara itu, Pantai Gading akan bermain tanpa Yan Diomande, yang absen karena cedera bahu yang dialaminya di klub Leipzig, membuka peluang bagi Nicolas Pepe untuk kembali setelah absen di AFCON.
Sebelum bergabung dengan kamp pelatihan Manchester United, Amad Diallo akan bertugas untuk Gajah Pantai Gading selama jeda internasional ini, dan kemungkinan akan bermain di posisi sayap kanan seperti biasanya.
Korea Selatan: Song; Seol, Cho, Park, Kim, Tae-Seok; Kang-In, Castrop, Kwon, Son; Oh
Pantai Gading: Y Fofana; Doue, Kossounou, Ndicka, Konan; Kessie, Sangare, Inao Oulai; Diallo, Guessand, Adingra
Korea Selatan datang dengan performa yang menjanjikan, tetapi Pantai Gading juga menunjukkan ketahanan di bawah Fae, hanya mengalami dua kekalahan dalam 12 pertandingan terakhir mereka (8 kemenangan, 2 seri).
Dengan kedua tim terorganisir dengan baik dan menggunakan pertandingan ini sebagai persiapan untuk Piala Dunia, pertandingan yang seimbang diharapkan, dan poin bisa saja berakhir imbang.
Prediksi Skor: Korea Selatan 1-1 Pantai Gading
Korea Selatan datang dengan performa yang sangat stabil dan pertahanan yang sulit ditembus, terbukti dari tren clean sheet dalam beberapa laga terakhir.
Pantai Gading memiliki kualitas individu yang mumpuni, namun belum sepenuhnya konsisten setelah tersingkir dari AFCON dan masih beradaptasi dengan komposisi tim. Dalam laga netral ini, kedisiplinan dan organisasi permainan Korea Selatan bisa menjadi pembeda tipis.
Prediksi Skor: Korea Selatan 2-1 Pantai Gading
Link Live Streaming South Korea vs Ivory Coast
Baca juga: Unik! Lebaran Topat di Lombok Timur Dikenal sebagai Lebaran Anak-anak
(TribunLombok/ Irsan Yamananda/ Sportsmole)
