TRIBUNNEWS.COM - Ketegangan itu terasa nyata, satu-satunya kecemasan yang ditakuti Italia lahir dari para pemainnya sendiri. Dua kegagalan dari edisi Piala Dunia sebelumnya bisa menjadi cerminan, apakah kecemasan tersebut masih menghantui atau bisa diatasi.
Pada play-off Piala Dunia 2018, Italia kalah agregat 1-0 dari Swedia.
Leg pertama yang berlangsung di Swedia berakhir dengan skor 1-0. Namun di leg kedua yang berlangsung di San Siro tim berjuluk Gli Azzurri itu gagal mencetak gol balasan karena laga berakhir imbang 0-0.
Pada edisi berikutnya melawan Makedonia Utara di Stadion Renzo Barbeda, Italia kalah di penghujung waktu pertandingan karena gol telat pemain Makedonia Utara. Gol yang akhirnya mengecewakan bagi pemain Italia.
Berbabagi media Italia memperingatkan Italia besutan Gennaro Gattuso. Selebrasi yang mereka tampakkan setelah duel penalti Wales vs Bosnia yang akhirnya dimenangkan oleh Bosnia menunjukkan adanya risiko besar.
Sebagian pihak menilai Italia takut ketika bertandang ke Cardiff, kandang dari Wales, dan menganggap melawan Bosnia lebih realistis untuk dimenangkan.
Wales (35) secara peringkat FIFA jauh di atas Bosnia yang menempati urutan ke-71. Dan Italia lebih baik daripada keduanya.
Tapi, hal itu bisa menciptakan rasa panik di dalam tim yang akhirnya menghambar kinerja mereka di lapangan nanti.
"Musuh utama Italia adalah kecemasan, menurut Sebastiano Vernazza di gazzetta dello Sport.
Franklin D Roosevelt mengungkapkan, hal yang dtakuti Italia sebenarnya adalah rasa takut itu sendiri.
Rasa yang menjadi teror tanpa nama, tanpa alasan, dan tidak dapat dibenarkan dalam upaya yang dibutuhkan untuk mengubah kemunduran menjadi kemajuan.
"Timnas Italia taku pada bayangan mereka sendiri, yang berwujud dua kegagalan beruntun di babak play-off Piala Dunia," tulisnya.
Menghadapi Bosnia bukanlah hal yang mudah meskipun mereka jauh di bawah peringkat Italia.
Satu tantangan yang akan dilewati oleh anak asuh Gattuso adalah faktor cuaca.
Venue pertandingan melawan Bosnia diperkirakan akan turun salju yang artinya bisa berdampak pada permainan.
Tetapi bagi tuan rumah yang mungkin sudah terbiasa, ini akan menjadi keuntungan untuk melemahkan Italia, ditambah dengan tekanan yang mereka hadapi untuk menghindari sejarah yang belum pernah tercipta.
Yakni sebagai tim pemenang pertama yang gagal lolos ke putaran final Piala Dunia tiga edisi berturut-turut.
"Ketakutan tidak berhasil untuk ketiga kalinya berturut-turut jadi kecemasan bagi Italia," lanjut laporan tersebut.
"Secara pribadi, saya merasakan ketegangan yang mendebarkan, tidak ada yang lebih dari itu," ucapnya jelang pertandingan melawan Bosnia, dikutip dari Football Italia.
"Jika Anda tidak merasakannya, maka Anda harus gantung sepatu, atau sebagai pelatih pulang saja."
"Kami tahu ada banyak yang dipertaruhkan, kami sangat menyadari bahwa Italia belum berpartisipasi dalam dua Piala Dunia terakhir, tetapi kami juga harus menyimpan semua energi untuk pertandingan besok dan tidak menyia-nyiakan kesempatan," jelasnya.
"Dalam tujuh bulan terakhir, kami telah banyak berkembang. Mungkin penampilan kami tidak terlalu bagus, tapi tidak jadi masalah."
"Sejarah kami menunjukkan bahwa dengan mentalitas, semangat, dan kemampuan untuk melewati fase sulit banyak dari kami mampu mencapai hal-hal luar biasa saat mengenakan seragam ini (jersey Italia)," jelasnya.
Besok akan menjadi laga penentuan bagi Gattuso, jika Italia tidak berhasil lolos ke Piala Dunia 2026 bisa jadi itu adalah laga pamungkasnya sebelum dipecat.
Pertandingan Bosnia vs Italia akan berlangsung di Stadion Bilino Polje pada Rabu (1/4/2026) pukul 01.45 WIB.
(Tribunnews.com/Sina)
