Tối 1-4, một trong những trận cầu tâm điểm của vòng 4 giải Candidates 2026 tranh ngôi Vua cờ đổ dồn vào cuộc đối đầu giữa kinh nghiệm dày dạn của Đại kiện tướng Fabiano Caruana và sức trẻ của tân binh Javokhir Sindarov. Tuy nhiên, diễn biến trên bàn cờ lại cho thấy sự áp đảo bất ngờ từ phía kỳ thủ 20 tuổi người Uzbekistan.

Với sự chuẩn bị kỹ lưỡng trong biến thể Gambit Hậu tiếp nhận, Sindarov đã "bắt bài" hoàn toàn người đàn anh. Caruana thừa nhận sau trận đấu rằng anh đã rơi vào bẫy khai cuộc và phải tiêu tốn quá nhiều thời gian để tính toán những thế trận lạ lẫm. Áp lực thời gian cùng cấu trúc phòng ngự bị phá vỡ đã khiến kỳ thủ người Mỹ gục ngã sau những sai lầm liên tiếp ở trung cuộc.

Chiến thắng này giúp Sindarov đạt 3,5/4 điểm - một khởi đầu được đánh giá là tốt nhất trong lịch sử Candidates theo thể thức hiện tại. Từ một kỳ thủ lần đầu tham dự, Sindarov hiện đã vươn lên vị trí số 6 thế giới trên bảng xếp hạng Elo.

Chia sẻ trong phòng họp báo, nhà vô địch World Cup 2025 không giấu nổi niềm hạnh phúc: "Tôi chưa từng tưởng tượng mình sẽ đạt hiệu suất +3 trước ngày nghỉ đầu tiên. Hôm nay tôi đã chơi một ván đấu tuyệt vời nhờ sự chuẩn bị kỹ lưỡng từ đội ngũ hỗ trợ".

Sự điềm tĩnh, chính xác cùng với những nước đi thiên tài của Sindarov trước các siêu đại kiện tướng hàng đầu đang biến anh trở thành ứng cử viên nặng ký nhất cho suất thách đấu ngôi Vua cờ của Gukesh Dommaraju.

Ở các trận còn lại, cục diện cũng diễn biến đầy kịch tính khi Đại kiện tướng Anish Giri giành chiến thắng đầu tay trước Andrey Esipenko nhờ một biến thể khai cuộc Sicilia đầy táo bạo. Trong khi đó, hạt giống số 1 Hikaru Nakamura tiếp tục trải qua một ngày thi đấu đầy tiếc nuối khi bỏ lỡ ít nhất hai cơ hội thắng rõ ràng trước Wei Yi, buộc phải chia điểm sau hơn 5 giờ đấu trí căng thẳng. Cùng lúc đó, thần đồng Ấn Độ Praggnanandhaa và Matthias Bluebaum chọn lối chơi chắc chắn để cầm hòa nhau, duy trì vị trí trong nhóm giữa bảng xếp hạng với 2 điểm.

Tại bảng đấu của các nữ kỳ thủ, Anna Muzychuk đang gây ấn tượng mạnh khi đánh bại Kateryna Lagno để vươn lên đồng dẫn đầu cùng Bibisara Assaubayeva với 2,5 điểm. Sau bốn vòng đấu đầy biến động, giải đấu sẽ tạm nghỉ 1 ngày trước khi bước vào lượt trận thứ 5.