19 वर्षीय कार्तिक शर्मा, जो राजस्थान के भरतपुर से आते हैं, आईपीएल 2026 की नीलामी में ₹14.20 करोड़ की भारी-भरकम राशि के साथ इतिहास के सबसे महंगे अनकैप्ड खिलाड़ियों में से एक बने। उन्होंने 31 मार्च 2026 को राजस्थान रॉयल्स के खिलाफ अपना आईपीएल डेब्यू किया। नंबर 6 पर बल्लेबाजी करते हुए कार्तिक ने 15 गेंदों में 18 रन बनाए, जिसमें उनकी पावर-हिटिंग की झलक देखने को मिली। हालांकि, वे ब्रजेश शर्मा की गेंद पर LBW आउट हो गए। घरेलू सत्र 2024-25 के विजय हजारे ट्रॉफी में सबसे ज्यादा छक्के जड़ने वाले कार्तिक को सीएसके मैनेजमेंट 'अगला धोनी' मान रहा है।