BOLASPORT.COM - Bersama atau tanpa Lionel Messi, timnas Argentina tetap memburu gelar juara dunia keempat.
Timnas Argentina ikut serta ke Piala Dunia 2026 sebagai juara bertahan.
Armada asuhan Lionel Scaloni menempati Grup J bersama Aljazair, Austria, dan Yordania.
Bisa dibilang Argentina punya peluang paling besar buat menjadi juara grup.
Tujuan mereka ikut serta di pesta sepak bola sejagat edisi ke-23 hanya satu, yakni menambah logo bintang di jersey menjadi empat buah.
Hanya saja, Argentina terancam berkompetisi tanpa kehadiran Messi.
Faktor usia menjadi pertimbangan utama bagi sang kapten untuk menentukan akan berpartisipasi atau tidak.
Lahir pada 24 Juni 1987, Messi kini telah menginjak usia 38 tahun.
Mengingat Piala Dunia akan dihelat antara Juni dan Juli, Messi bakal berumur 39 tahun saat turnamen berlangsung.
Sebuah angka yang melewati usia ideal bagi pesepak bola profesional di level tertinggi.
Bahkan pelatih Argentina, Lionel Scaloni, mengaku masih buta mengenai keputusan akhir kapten timnya.
"Itu pertanyaan yang lebih tepat untuk dia (Messi)," kata Scaloni saat ditanya tentang partisipasi La Pulga di Piala Dunia 2026.
"Sejauh yang saya ketahui, Anda sudah tahu pendirian saya."
"Saya akan melakukan segala yang saya bisa untuk memastikan dia ada di sana."
"Saya percaya bahwa, demi sepak bola, dia harus ada di sana."
"Tapi, bukan saya yang memutuskan."
"Itu terserah dia, kondisi mentalnya, kondisi fisiknya."
"Ini sulit karena bukan hanya warga Argentina yang ingin melihat dia, melainkan semua orang."
"Saya ingin dia ada di sana."
"Terserah dia untuk memutuskan."
"Dia berhak membuat keputusan dengan tenang."
"Kami tidak terburu-buru."
"Kami tahu apa pun yang dia putuskan akan menjadi yang terbaik untuk tim dan untuk dirinya sendiri."
"Kami berharap dia akan ada di sana," tutur sang nakhoda.
Jika Messi memutuskan buat absen, misi Argentina tetap sama, yakni mempertahankan gelar juara.
Merekap pun tak perlu terlalu khawatir karena masih banyak pemain muda yang bisa diandalkan.
Julian Alvarez dan Enzo Fernandez bisa jadi andalan Tim Tango untuk mendapatkan bintang keempat.
Jangan lupa bahwa Argentina memiliki senjata baru dalam diri Franco Mastantuono.
Gelandang muda berjulukan Titisan Messi itu semakin matang bersama Real Madrid.
Profil timnas Argentina:
Asosiasi: AFA
Konfederasi: CONMEBOL
Julukan: Albiceleste
Peringkat FIFA: 3
Pelatih: Lionel Scaloni
Penampilan terbanyak: Lionel Messi (198)
Top scorer: Lionel Messi (116)
Argentina di Piala Dunia
1930: runner-up
1934: babak 16 besar
1958: fase grup
1962: fase grup
1966: perempat final
1974: perempat final
1978: juara
1982: fase grup
1986: juara
1990: runner-up
1994: babak 16 besar
1998: perempat final
2002: fase grup
2006: perempat final
2010: perempat final
2014: runner-up
2018: babak 16 besar
2022: juara
Jadwal di Grup J
16/6/2026: Argentina vs Aljazair
22/6/2026: Argentina vs Austria
27/6/2026: Aljazair vs Argentina
