आपको अपने बचपन में शायद याद होगा कि आपकी माँ अक्सर टीवी पर शेफ संजीव कपूर को देखती थीं या उनकी रेसिपी किताबों से कुछ बनाती थीं। उनका प्रभाव आज भी महसूस किया जाता है। 'खाना खजाना' के माध्यम से हर भारतीय रसोई में अपनी जगह बनाने वाले संजीव कपूर ने न केवल भारतीय खाने का स्वाद बदला, बल्कि शेफ समुदाय को भी वह सम्मान दिलाया, जिसके वे हकदार थे। अप्रैल 2017 में, उन्होंने राष्ट्रपति भवन के सख्त ड्रेस कोड का पालन करने से इनकार कर दिया, जो उनके जुनून और पहचान के प्रति उनकी प्रतिबद्धता को दर्शाता है.

जब संजीव कपूर को भारत के चौथे सबसे बड़े नागरिक सम्मान 'पद्म श्री' के लिए चुना गया, तो गृह मंत्रालय से उन्हें एक पत्र मिला जिसमें सभी विजेताओं को समारोह में 'नेशनल ड्रेस' पहनने का निर्देश दिया गया था। लेकिन कपूर ने स्पष्ट किया कि वह इस सम्मान को अपने शेफ कोट में ग्रहण करना चाहते थे.

एक इंटरव्यू में, कपूर ने बताया कि जब उन्होंने प्रशासन से शेफ यूनिफॉर्म में आने की अनुमति मांगी, तो उन्हें बताया गया कि ऐसा कोई नियम नहीं है और उन्हें ड्रेस कोड का पालन करना होगा। लेकिन उनके लिए यह केवल कपड़े नहीं थे, बल्कि उन लाखों शेफ्स का प्रतिनिधित्व था जिन्हें कभी पहचान नहीं मिली। उन्होंने दृढ़ता से कहा, "मैं शेफ यूनिफॉर्म में आऊंगा, रोक सकते हैं तो रोक लीजिए।"

सेरेमनी के दिन, कपूर अपनी शेफ यूनिफॉर्म में पहुंचे और बिना किसी कठिनाई के पद्म श्री सम्मान ग्रहण किया। उन्होंने मजाक में कहा कि अगर उन्हें अपने शेफ कोट में एंट्री नहीं मिलती, तो वह क्या करते, क्योंकि उन्होंने बैकअप कपड़े नहीं रखे थे। हाल ही में, उन्होंने इंस्टाग्राम पर अपनी कहानी खज़ाना सीरीज़ में इस पल को याद किया, जिसमें उन्होंने बताया कि कैसे वह अपने करियर के दौरान हमेशा शेफ यूनिफॉर्म पहनते थे.

कपूर का मानना है कि शेफ की यूनिफॉर्म में गर्व और सम्मान की गहरी भावना होती है, और शायद यही भावना आज शेफ के रुतबे को बढ़ाने में मददगार साबित हुई है.