உலகளாவிய மோதல்களுக்கு எதிராக பேசுவதிலிருந்து பின்வாங்கப் போவதில்லை என்று போப் லியோ தெரிவித்ததைத் தொடர்ந்து, அவருக்கும் அமெரிக்க அதிபர் டொனால்ட் ட்ரம்பிற்கும் இடையே ஒரு கடுமையான கருத்துப் பரிமாற்றம் அரங்கேறியுள்ளது. கத்தோலிக்கத் திருச்சபையின் தலைவரை ட்ரம்ப் பகிரங்கமாக விமர்சித்த சிறிது நேரத்திலேயே, இந்த கருத்துகள் வெளிவந்தன. இது, இரு தரப்பினருக்கும் இடையே ஒரு அசாதாரணமான நேரடி மோதலை எற்படுத்தியுள்ளது.
டைம் பத்திரிகையின் அறிக்கையின்படி, பல நாடுகளை உள்ளடக்கிய ஆப்பிரிக்கப் பயணத்தைத் தொடங்கியுள்ள லியோ, அல்ஜீரியாவுக்கு விமானத்தில் பயணித்தபோது, போர் மற்றும் அமைதி குறித்த தனது நிலைப்பாடு மாறாமல் உள்ளது என்பதை தெளிவுபடுத்தினார். ட்ரம்ப் குறித்தோ அல்லது வெளிப்படையாகப் பேசுவதைக் குறித்தோ தனக்கு எந்த அச்சமும் இல்லை என்று அவர் கூறியுள்ளார்.
மேலும், மத போதனைகள், பெருகிய முறையில் தவறாக புரிந்துகொள்ளப்படுகின்றன அல்லது அவற்றின் அசல் செய்தியை திரிக்கும் வழிகளில் பயன்படுத்தப்படுகின்றன என்றும் அவர் எச்சரித்தார்.
டிரம்ப், சமூக ஊடகப் பதிவு ஒன்றிலும், அதைத் தொடர்ந்து செய்தியாளர்களிடம் தெரிவித்த கருத்துக்களிலும் போப்பின் நிலைப்பாட்டை வெளிப்படையாக விமர்சித்ததைத் தொடர்ந்து பதற்றம் அதிகரித்தது. ஈரான் சம்பந்தப்பட்ட, அமெரிக்கா-இஸ்ரேல் இடையேயான தற்போதைய ராணுவ நடவடிக்கைகளில், அதீத அதிகாரப் பிரயோகங்கள் செல்வாக்கு செலுத்துவதாக லியோ சமீபத்தில் தெரிவித்திருந்த கருத்துக்களைத் தொடர்ந்து, இந்த விமர்சனம் எழுந்தது.
அது குறத்து கூறிய ட்ரம்ப், "போப் லியோ குற்றச்செயல்கள் விஷயத்தில் பலவீனமானவர், வெளியுறவுக் கொள்கைக்கு மிகவும் மோசமானவர்," என்று டிரம்ப் இணையத்தில் எழுதினார். "ஈரான் அணு ஆயுதம் வைத்திருப்பது சரி என்று நினைக்கும் ஒரு போப் எனக்கு வேண்டாம்." என்று தெரிவித்திருந்தார்.
பின்னர், அவர் செய்தியாளர்களிடம் பேசும்போது, அணுசக்தி விவகாரங்களில் போப்பின் நிலைப்பாடு குறித்த தனது கவலைகளை மீண்டும் வலியுறுத்தி, தனது விமர்சனத்தை வலுப்படுத்தினார். ஒரு அமெரிக்க அதிபர் போப்பாண்டவருக்கு எதிராக இவ்வாறு நேரடியாக குரல் எழுப்புவது, கருத்து வேறுபாடுகள் நிலவும் தருணங்களில்கூட மிகவும் அசாதாரணமான ஒன்றாகும்.
இவர்களின் இந்த கருத்து வேறுபாட்டிற்குக் காரணம், லியோவின் சமீபத்திய மத ரீதியான உரைதான் எனத் தெரிகிறது. அந்த உரையில், உலகளாவிய மோதல்களில் செல்வாக்கு செலுத்தும் கட்டுப்பாடற்ற சக்தியின் உணர்வு அதிகரித்து வருவதாக அவர் எச்சரித்திருந்தார். அவர் எந்தவொரு நாட்டையும் நேரடியாக குறிப்பிடவில்லை என்றாலும், ஈரான் சம்பந்தப்பட்ட தற்போதைய பதட்டங்களுக்கு மத்தியில் இந்த கருத்துக்கள் வெளியான நேரம், வாஷிங்டனில் கவனத்தை ஈர்த்தது.
வார இறுதியில், பாகிஸ்தானில் ஒரு நிலையற்ற போர்நிறுத்தத்தின் கீழ் அமெரிக்காவிற்கும் ஈரானுக்கும் இடையிலான ராஜதந்திர முயற்சிகள் நடைபெற்று வந்த நிலையில், போப் புனித பீட்டர் பேராலயத்தில் பிரார்த்தனைகளை வழிநடத்தினார்.
இதற்கிடையே, ட்ரம்ப் தன்னை கிறிஸ்துவைப் போன்ற தோற்றத்தில் சித்தரிக்கும் ஒரு செயற்கை நுண்ணறிவு புகைப்படத்தை பகிர்ந்ததன் மூலம், இணையத்தில் சர்ச்சையை ஏற்படுத்தினார். தனது சமூக வலைதளத்தின் சில பிரிவுகள் உட்பட பல தரப்பினரிடமிருந்து வந்த விமர்சனங்களைத் தொடர்ந்து, அந்த பதிவு பின்னர் நீக்கப்பட்டது.
அதிகரித்து வரும் கருத்துப் போருக்கு மத்தியிலும், லியோ நேரடியாக அரசியல் வாக்குவாதங்களில் ஈடுபட வேண்டாம் என முடிவு செய்துள்ளார். அல்ஜீரியாவுக்கு வந்தடைந்ததும், அவர் தன்னை ஒரு அரசியல்வாதியாக கருதவில்லை என்றும், பரந்த மனிதாபிமான அக்கறைகளில் கவனம் செலுத்த விரும்புவதாகவும் தெளிவுபடுத்தினார்.
உலகளாவிய பதற்றம் அதிகமாக நீடிப்பதால், மத்திய கிழக்கு மற்றும் லத்தீன் அமெரிக்கா உள்ளிட்ட பல பிராந்தியங்களில் நிலவும் வன்முறை குறித்தும் போப் கவலை தெரிவித்தார்.
