विश्व स्वास्थ्य संगठन (डब्ल्यूएचओ) ने बुधवार को जानकारी दी कि एमवी होंडियस क्रूज जहाज पर हंतावायरस के प्रकोप से जुड़े आठ मामलों की पहचान की गई है, जिनमें से तीन मामलों की पुष्टि प्रयोगशाला द्वारा की गई है। वैश्विक स्वास्थ्य अधिकारी इस दुर्लभ एंडीज स्ट्रेन के वायरस के प्रसार को रोकने के लिए सक्रिय रूप से प्रयास कर रहे हैं और प्रभावित व्यक्तियों का पता लगाने में जुटे हैं। इस प्रकोप के कारण अब तक तीन लोगों की जान जा चुकी है, जबकि चार अन्य गंभीर रूप से बीमार हैं। यह जहाज अर्जेंटीना से शुरू होकर पश्चिम अफ्रीका के तटवर्ती जलक्षेत्र में पहुंचा है।

डब्ल्यूएचओ ने एक पोस्ट में बताया कि स्विस अधिकारियों ने क्रूज जहाज के एक यात्री में हंतावायरस की पुष्टि की है। यह पुष्टि तब हुई जब उस यात्री ने जहाज के संचालक द्वारा भेजे गए स्वास्थ्य चेतावनी का पालन किया और ज्यूरिख के एक अस्पताल में इलाज कराया।

एजेंसी ने बताया कि वर्तमान में यात्री का इलाज स्विट्जरलैंड में चल रहा है और अंतर्राष्ट्रीय स्वास्थ्य विनियम (IHR) के तहत संबंधित देशों के बीच समन्वय से अंतर्राष्ट्रीय संपर्क ट्रेसिंग का कार्य जारी है। डब्ल्यूएचओ ने पुष्टि की है कि इस प्रकोप में शामिल वायरस हंतावायरस का एंडीज स्ट्रेन है, जो एक दुर्लभ प्रकार है और सीमित रूप से एक व्यक्ति से दूसरे व्यक्ति में फैल सकता है। इस स्ट्रेन की पहचान दक्षिण अफ्रीका के राष्ट्रीय संक्रामक रोग संस्थान और स्विट्जरलैंड के जिनेवा विश्वविद्यालय अस्पतालों द्वारा की गई थी।

डब्ल्यूएचओ ने प्रकोप की जांच और प्रतिक्रिया में सेनेगल के इंस्टीट्यूट पाश्चर डी डकार और अर्जेंटीना के एडमिनिस्ट्रेशन नैशनल डी लेबोरेटोरियोस ई इंस्टिट्यूटोस डी सैलुड द्वारा दी गई सहायता को भी स्वीकार किया। दक्षिण अफ्रीकी स्वास्थ्य अधिकारियों ने पहले पुष्टि की थी कि जहाज से उतारे गए दो यात्रियों में एंडीज़ स्ट्रेन का संक्रमण पाया गया है। इनमें से एक, एक ब्रिटिश नागरिक, दक्षिण अफ्रीका के एक अस्पताल में गहन चिकित्सा में भर्ती है।

दूसरा पुष्ट मामला एक डच महिला का था, जिसकी दक्षिण अफ्रीका में मृत्यु हो गई और प्रयोगशाला परीक्षण के बाद उसकी मृत्यु के बाद ही इस वायरस से संक्रमित होने की पुष्टि हुई। स्वास्थ्य अधिकारियों के अनुसार, हंतावायरस मुख्य रूप से कृन्तकों, उनके मूत्र, लार या मल के संपर्क से फैलता है। हालांकि, एंडीज क्षेत्र का यह प्रकार - जो आमतौर पर अर्जेंटीना और चिली में पाया जाता है - असामान्य है क्योंकि यह मनुष्यों के बीच भी निकट और लंबे समय तक संपर्क के माध्यम से फैल सकता है। विशेषज्ञों का कहना है कि इस तरह का संचरण अपेक्षाकृत दुर्लभ है और आमतौर पर निकट संपर्क से संबंधित स्थितियों में होता है, जैसे कि किसी संक्रमित व्यक्ति के साथ भोजन या सोने की व्यवस्था साझा करना।

एमवी होंडियस क्रूज जहाज वर्तमान में पश्चिम अफ्रीका के केप वर्डे तट के पास है। कम से कम तीन संक्रमित यात्री अभी भी जहाज पर सवार हैं, हालांकि निकासी की योजना बनाई जा रही है।