WARTAKOTALIVE.COM — Sebuah fakta mengejutkan sekaligus memilukan datang dari wilayah Kent, Inggris.

Seorang bayi perempuan yang baru menginjak usia satu tahun resmi tercatat dalam dokumen kepolisian sebagai tersangka tindak kriminal.

Balita tersebut dilaporkan ke pihak berwenang setelah terlibat dalam insiden yang menyebabkan "cedera ringan" pada anak lainnya.

Kasus mencengangkan ini menyeruak ke publik setelah data terbaru dari Kepolisian Kent diperoleh melalui permintaan akses informasi publik (FOI).

Baca juga: Sepak Terjang Brigjen Pol Audie Latuheru, Kejar Pelaku Kejahatan Anak Sampai ke Lubang Semut

Kebijakan pencatatan ini memicu perdebatan emosional mengenai bagaimana sistem penegakan hukum memandang tindakan anak-anak yang bahkan belum lancar berbicara.

Anggota Dewan Kabupaten Kent yang membawahi layanan anak-anak, Paul Webb, mengakui bahwa temuan ini sangat memprihatinkan.

Namun, ia menduga kuat bahwa status tersangka pada bayi satu tahun tersebut murni akibat perilaku tidak disengaja saat bermain sesama balita.

"Ini situasi yang tidak bagus. Namun, fokus kami adalah mendukung anak-anak dari segala usia melalui program pencegahan sedini mungkin dan berkomunikasi intensif dengan orang tua mereka," ujar Webb, Senin (18/5/2026).

Geliat Angka yang Meresahkan: 683 Anak di Bawah Umur Terdata

Kasus bayi satu tahun tersebut rupanya hanyalah puncak dari gunung es yang jauh lebih besar.

Berdasarkan data yang dihimpun antara Januari 2023 hingga Desember 2025, sebanyak 683 anak berusia sembilan tahun ke bawah telah diidentifikasi oleh Kepolisian Kent atas berbagai pelanggaran hukum yang mengejutkan.

Statistik menunjukkan tren yang mengkhawatirkan: terdata ada enam anak berusia dua tahun, 11 anak berusia tiga tahun, dan 20 anak berusia empat tahun yang masuk dalam radar kepolisian.

Dari total keseluruhan kasus selama periode tiga tahun tersebut, mayoritas pelaku atau sekitar 76 persen adalah anak laki-laki.

Jenis pelanggaran yang tercatat pun tidak bisa dibilang sepele.

Mulai dari tindakan kekerasan terhadap orang lain—yang menempati urutan tertinggi—pencurian, perusakan properti secara sengaja, pembakaran, hingga gangguan ketertiban umum.

Bahkan, yang paling menyayat hati, terdapat 130 kasus laporan pelanggaran atau pelecehan seksual yang melibatkan anak-anak di bawah usia sembilan tahun.

Alasan di Balik Status Tersangka: Aturan Ketat Kementerian Dalam Negeri

Muncul pertanyaan besar di benak publik: Mengapa anak-anak sedini itu harus memikul status sebagai tersangka kejahatan?

Kepolisian Kent menjelaskan bahwa berdasarkan aturan Kementerian Dalam Negeri Inggris (Home Office), seluruh laporan insiden yang masuk ke petugas wajib dicatat secara resmi.

Prosedur baku ini tetap berlaku mutlak, bahkan jika anak yang terlibat berada jauh di bawah usia tanggung jawab pidana atau jika kasusnya tidak diteruskan ke ranah hukum.

Baca juga: Sidang Putusan AG di PN Jaksel Digelar Terbuka, Tapi Ruang Peradilan Anak Maksimal Hanya 20 Orang

Sesuai undang-undang yang berlaku di Inggris dan Wales, batas usia pertanggungjawaban pidana (age of criminal responsibility) ditetapkan pada usia 10 tahun (sementara Skotlandia menetapkan usia 12 tahun).

Oleh karena itu, tidak satu pun dari 683 anak di bawah sembilan tahun ini yang akan menghadapi tuntutan hukum, persidangan, atau penahanan di penjara.

Ketika menghadapi kasus sensitif seperti pelecehan seksual antar-anak, pedoman Departemen Pendidikan Inggris menegaskan bahwa sekolah dan pemerintah daerah wajib menerapkan pendekatan kesejahteraan anak (welfare approach), bukan pendekatan peradilan pidana.

Kendati demikian, laporan ke polisi tetap wajib dibuat jika bersinggungan dengan kasus berat seperti pemerkosaan atau penyerangan fisik yang parah.

Eksploitasi Geng Kriminal dan Jerat Jalur "County Lines"

Di balik angka-angka kriminalitas anak yang meresahkan ini, tersimpan bahaya laten yang terorganisasi.

Paul Webb mengungkapkan bahwa sindikat narkoba dan geng kriminal lokal bernama "County Lines" memikul tanggung jawab besar atas rusaknya masa depan anak-anak di Kent.

Geng-geng ini secara sengaja membidik, memanipulasi, dan merekrut anak-anak muda yang rentan untuk dijadikan kurir atau pelaku kriminal, terutama mereka yang berada di dalam sistem pengasuhan sosial (care system).

"Ini adalah masalah sistemik yang masif, khususnya di wilayah tenggara Inggris, dan kami bekerja sama sangat erat dengan layanan sosial demi memutus rantai eksploitasi ini," tegas Webb.

Sementara itu, Kepala Inspektur Rob Marsh, kepala Komando Pencegahan Strategis Kepolisian Kent, menekankan bahwa langkah intervensi di luar pengadilan (out-of-court disposals) seperti jam malam lokal, penyelesaian komunitas, dan buku kerja pendidikan menjadi benteng utama mereka.

"Fokus kami bukan menghukum, melainkan memahami apa yang memicu seorang anak terlibat dalam kejahatan sehingga akarnya bisa kita selesaikan secara efektif bersama para mitra," pungkas Marsh.

Meskipun sistem hukum Inggris membatasi usia pidana di angka 10 tahun, Komite PBB tentang Hak Anak terus mendesak agar batas tersebut dinaikkan menjadi minimal 14 tahun.

Kasus-kasus di Kent menjadi refleksi tajam bagi dunia bahwa potret kriminalitas bukan lagi konsumsi orang dewasa, melainkan ancaman nyata yang telah mengetuk pintu kamar pembibitan anak-anak kita.