Bek tengah tim nasional Amerika Serikat (USMNT), Chris Richards, yang diprediksi akan menjadi starter di Piala Dunia, harus dibantu berjalan keluar lapangan setelah pertandingan Crystal Palace melawan Brentford pada Minggu sore. Manajer Oliver Glasner kemudian mengonfirmasi bahwa Richards mengalami cedera pergelangan kaki akibat bertabrakan dengan penyerang Brentford, Igor Thiago. Richards diperkirakan akan pulih dalam waktu sekitar satu minggu.

Insiden benturan keras

Richards terjatuh pada masa tambahan waktu setelah bertabrakan dengan Thiago, penyerang tengah Brentford yang bertubuh besar. Berat badan pemain asal Brasil tersebut tampak menekan pergelangan kaki Richards, dan pemain asal Amerika itu membutuhkan perawatan di lapangan setelah insiden tersebut. Ia sempat melanjutkan permainan, namun setelah peluit akhir dibunyikan, Richards memerlukan pemeriksaan lebih lanjut dan tampak kesulitan berjalan keluar lapangan tanpa bantuan.

Glasner tetap optimistis mengenai kondisi cedera

Meskipun demikian, sang pelatih tidak terlalu khawatir, meski ia mengakui bahwa Richards mungkin membutuhkan waktu istirahat beberapa hari:

“Dia terkilir di pergelangan kakinya. Saya pikir Thiago mendarat di pergelangan kakinya, lalu terpelintir. Pergelangan kakinya cukup bengkak, jadi kami harus menilai kondisinya lebih lanjut, tapi semoga dia bisa kembali bermain di pertengahan pekan,” ujar Glasner setelah pertandingan.

Richards menjadi kunci keberhasilan Palace

Pemain asal Amerika tersebut telah membuktikan dirinya sebagai sosok penting bagi Glasner selama masa kepelatihannya di klub. Richards kini menjadi bagian vital dalam sistem tiga bek Palace dan telah tampil sebanyak 49 kali musim ini. Ia tampil sebagai pemain pengganti pada laga Minggu setelah sebelumnya bermain penuh 90 menit melawan Manchester City pada 13 Mei.

Waktu pemulihan cukup untuk USMNT

Richards diperkirakan akan sepenuhnya pulih ketika tim nasional Amerika Serikat memulai persiapan menuju Piala Dunia. USMNT dijadwalkan berkumpul di kamp pada akhir Mei dan akan memainkan dua laga pemanasan sebelum memulai turnamen menghadapi Paraguay pada 12 Juni.