Kekecewaan Barcelona selama dan setelah kekalahan mereka di Liga Champions pada Rabu malam dari Atletico Madrid sangat bisa dimengerti. Blaugrana tampil sebagai tim yang lebih baik pada leg pertama perempat final di Camp Nou – bahkan meskipun mereka bermain lebih dari setengah pertandingan dengan 10 pemain setelah Pau Cubarsi mendapat kartu merah langsung sesaat sebelum jeda.

Skuad asuhan Hansi Flick menguasai sebagian besar penguasaan bola, menciptakan lebih banyak peluang besar, dan dua kali mengenai tiang gawang. Namun, Julian Alvarez dengan brilian mengeksekusi tendangan bebas yang diberikan akibat pelanggaran profesional Cubarsi terhadap Giuliano Simeone, sebelum Alexander Sorloth menyambar umpan silang Matteo Ruggeri di babak kedua untuk membuat tim tuan rumah menghadapi tugas berat di Metropolitano pada Selasa malam.

Meski ada alasan untuk bersimpati pada Barcelona terkait hasil akhir di Catalunya yang tidak mencerminkan jalannya pertandingan, reaksi mereka terhadap kekalahan tersebut tetap terlihat menyedihkan sekaligus dapat diprediksi.

‘Kesalahan besar’

Kurang dari 24 jam setelah peluit akhir di Camp Nou, Barcelona mengeluarkan pernyataan bahwa “tim hukum” klub telah mengajukan keluhan resmi kepada UEFA terkait insiden aneh di area penalti Atletico pada menit ke-54 pertandingan.

“Setelah permainan dilanjutkan dengan benar, seorang pemain lawan mengambil bola di area mereka tanpa diberikan penalti yang sesuai,” demikian bunyi pernyataan tersebut. “FC Barcelona menilai bahwa keputusan ini, bersama dengan kurangnya intervensi yang serius dari VAR, merupakan kesalahan besar.

“Oleh karena itu, klub meminta agar dilakukan penyelidikan, diberikan akses terhadap komunikasi perangkat wasit, serta pengakuan resmi atas kesalahan dan penerapan tindakan yang relevan.”

Jika pernyataan tersebut berhenti di situ, mungkin masih bisa dimaklumi, karena Barcelona memang memiliki alasan untuk protes mengingat Juan Musso tampak sudah mengambil tendangan gawang Atletico sebelum Marc Pubill menyentuh bola dengan tangannya untuk memulai permainan kembali. Namun, Barcelona tidak berhenti sampai di situ.

Pada paragraf terakhir pernyataan mereka, Blaugrana menegaskan bahwa “ini bukan pertama kalinya dalam beberapa edisi terakhir Liga Champions UEFA keputusan wasit yang sulit dimengerti merugikan tim, menciptakan standar ganda yang jelas, dan mencegah kompetisi yang adil dengan klub lainnya.”

‘Kita tidak boleh kehilangan rasa hormat terhadap wasit’

Klaim Barcelona bahwa mereka diperlakukan berbeda oleh wasit jelas tidak masuk akal, dan ironisnya datang dari klub yang dituduh melakukan korupsi olahraga karena pembayaran sebesar €8,4 juta (£7,3 juta/$9,8 juta) kepada perusahaan yang terkait dengan Jose Maria Enriquez Negreira saat menjabat sebagai wakil presiden Komite Wasit Nasional (CTA) di Spanyol.

Dalam situasi seperti itu, akan jauh lebih bijak bagi Barcelona untuk diam, apalagi mengingat bahwa setahun lalu Hansi Flick sendiri pernah mengkritik rival Clasico mereka, Real Madrid, karena mengancam akan memboikot final Copa del Rey 2024–25 akibat dugaan “permusuhan dan sikap tidak bersahabat” dari para wasit.

“Apa yang terjadi ini tidak benar,” kata pelatih asal Jerman itu waktu itu. “Kita tidak boleh kehilangan rasa hormat terhadap wasit. Ini adalah sepak bola, dan kita punya tanggung jawab untuk melindungi semua pihak: pemain, pelatih, dan wasit. Di atas lapangan, emosi itu wajar, tapi setelah pertandingan, kita harus move on.”

Sayangnya, Flick sendiri gagal mengikuti nasihatnya ketika Barcelona tersingkir dari Liga Champions kurang dari dua minggu kemudian.

‘Hasil ini tidak adil’

“Kami merasa hasil ini tidak adil karena beberapa keputusan wasit, saya harus mengatakannya,” ujar Flick setelah kekalahan 4-3 dari Inter pada Mei lalu yang membuat Barcelona tersingkir dari semifinal Liga Champions dengan agregat 7-6.

“Saya tidak ingin terlalu banyak bicara tentang wasit,” tambah Flick, sebelum kemudian terus membicarakan wasit. “Namun setiap keputusan yang 50-50 selalu berpihak pada mereka; itu yang membuat saya sedih.”

Yang lebih menyedihkan adalah tindakan Flick yang kemudian mendatangi wasit Szymon Marciniak usai pertandingan, yang justru memicu para pemainnya untuk ikut mengeluh dalam wawancara pascapertandingan.

Ronald Araujo mengatakan Marciniak “mempengaruhi” jalannya pertandingan, Eric Garcia kembali mengungkit keluhan lama dengan wasit asal Polandia itu, sementara Pedri bahkan meminta UEFA menyelidiki kepemimpinan Marciniak di leg kedua.

“Ini bukan pertama kalinya hal seperti ini terjadi dengan wasit tersebut, jadi UEFA harus meninjaunya, karena ada hal-hal yang tidak saya mengerti dan sulit dijelaskan: semua keputusan 50-50 berpihak pada mereka,” ujar gelandang itu, yang jelas menggemakan komentar sang pelatih.

Keluhan tanpa dasar

Marciniak menanggapi tuduhan Barcelona yang dianggapnya “konyol” – dan ia benar. Wasit berusia 45 tahun itu bahkan sempat memberikan penalti kepada Blaugrana pada laga tersebut, tetapi VAR, Dennis Higler, membatalkannya karena pelanggaran Henrikh Mkhitaryan terhadap Lamine Yamal terjadi di luar kotak penalti.

Higler juga yang memerintahkan penalti untuk Inter, dan saat Barcelona terus berkeluh kesah soal pelanggaran Denzel Dumfries terhadap Gerard Martin sebelum gol penyama Inter yang membawa laga ke perpanjangan waktu, fakta terbesar yang diabaikan malam itu adalah kegagalan semua ofisial melihat Inigo Martinez meludahi Francesco Acerbi setelah keduanya berselisih di area penalti sebelum jeda.

Tentu saja, fakta-fakta tersebut tidak cocok dengan narasi yang sudah dibangun sebelumnya, di mana surat kabar berbasis di Barcelona, Sport, menyebut Marciniak sebagai ‘Madridista’ yang berpihak pada Real – tuduhan fitnah tanpa dasar yang hanya didasarkan pada foto dirinya berdiri di samping tas bertanda logo klub tersebut.

Sayangnya, budaya toksik dan paranoia yang melekat pada Clasico sudah sangat dalam, membuat Barcelona, seperti halnya rival mereka yang paling dibenci, melihat bias di mana pun mereka berada, sambil menutup mata terhadap keputusan yang menguntungkan mereka sendiri.

‘Apa gunanya VAR?’

Setelah insiden Pubill di Camp Nou, Flick yang frustrasi bertanya, “Apa gunanya VAR?” Dan memang, pertanyaan itu sering muncul dari banyak pelatih, pemain, dan penggemar dalam beberapa tahun terakhir.

Namun, Flick tidak keberatan dengan penggunaan teknologi itu hanya empat hari sebelumnya, ketika VAR dalam pertandingan La Liga antara Barca dan Atletico di Metropolitano, Mario Melero Lopez, meminta wasit Mateo Busquets Ferrer meninjau kembali kartu merah yang diberikan kepada Gerard Martin atas tekel keras terhadap Thiago Almada.

Busquets Ferrer kemudian menurunkan hukuman menjadi kartu kuning – namun menurut CTA, VAR seharusnya tidak ikut campur karena keputusan awal untuk mengeluarkan Martin sudah tepat.

Dalam konteks perebutan gelar La Liga, keputusan itu sangat krusial, karena membuka jalan bagi kemenangan Barca yang memperlebar jarak mereka menjadi tujuh poin dari Real (yang kini menjadi sembilan) – namun hal itu tidak menghentikan para penggemar teori konspirasi di Catalunya untuk kembali menghubungi tim hukum mereka setelah kekalahan di Liga Champions dari Atletico.

Semua itu membuat citra Barcelona tampak buruk, memperkuat kesan bahwa mereka adalah pecundang yang sulit menerima kekalahan – padahal dari sisi sepak bola, mereka adalah salah satu tim paling menarik di dunia.

Tunjukkan di lapangan, bukan di meja hukum

Barcelona adalah klub dengan filosofi sepak bola yang sudah lama dan patut dihargai, berakar pada ajaran Johan Cruyff, yang menjadikan akademinya sebagai penghasil pemain dengan kemampuan teknis dan pemahaman taktik luar biasa. Klub ini juga terkenal berani memberi kesempatan kepada pemain muda – bagian penting dari identitas mereka yang erat dengan semangat Catalunya.

Bahkan untuk standar tinggi Barcelona, Lamine Yamal adalah sosok istimewa – bakat menyerang yang mengingatkan pada Lionel Messi, melakukan hal-hal luar biasa di La Liga dan Liga Champions pada usia 18 tahun yang belum pernah dicapai siapa pun sebelumnya. Sudah jelas bahwa pemain sayap ini ditakdirkan untuk hal besar bersama skuad Blaugrana yang dipenuhi lulusan La Masia lainnya.

Namun, ada kekhawatiran bahwa skuad ini mulai mempercayai hype mereka sendiri – sebab itu mereka mudah frustrasi saat kalah. Mereka tampaknya belum mempertimbangkan kemungkinan bahwa mereka memang belum cukup matang untuk menjuarai Liga Champions.

Ingat, Barcelona menyebut diri mereka sebagai tim terbaik di Eropa sebelum bertemu Paris Saint-Germain pada Oktober lalu, namun akhirnya dikalahkan dengan telak oleh juara bertahan Liga Champions musim sebelumnya.

Tentu saja, kualitas tim asuhan Flick tidak bisa diragukan; mereka hampir mengamankan gelar Liga Spanyol kedua secara beruntun. Namun, mentalitas mereka masih dipertanyakan. Kartu merah Cubarsi melawan Atletico menjadi yang kelima dalam dua musim di bawah asuhan Flick, dan yang lebih mengkhawatirkan adalah kurangnya refleksi diri setelahnya.

Barcelona tampaknya selalu mencari kambing hitam ketimbang mengevaluasi diri sendiri untuk memahami mengapa mereka terus gagal di Liga Champions dalam beberapa musim terakhir (garis pertahanan tinggi ala Flick jelas menjadi salah satu penyebabnya).

Namun, Blaugrana kini punya kesempatan emas untuk membuktikan kualitas mereka di Metropolitano pada Selasa malam. Membalikkan defisit 2-0 di kandang Atletico akan menjadi kisah heroik tersendiri – dan mereka yakin bisa melakukannya. Ferran Torres bahkan menjanjikan ‘remontada’ setelah kemenangan derby 4-1 atas Espanyol pada Sabtu lalu.

Namun, sudah saatnya Barcelona berhenti bicara dan mulai membuktikannya. Terlalu sering pernyataan besar mereka diikuti dengan keluhan. Para penggemar sejati mulai kehilangan kesabaran. Mereka ingin melihat Yamal dan rekan-rekannya membuat pernyataan di lapangan Madrid – bukan membaca pernyataan hukum dari klub keesokan harinya.