Siapa yang sedang naik daun? Siapa yang sedang menurun? GOAL menilai posisi terkini dari 16 tim di National Women's Soccer League (NWSL) saat ini.

Klasemen NWSL semakin ketat dari minggu ke minggu, dan jadwal padat di seluruh liga hanya menambah intensitas persaingan.

San Diego Wave kembali merebut posisi puncak klasemen setelah menang pada Jumat malam atas Washington Spirit, meski jarak antar tim papan atas tetap tipis. Utah Royals melanjutkan tren positif mereka dengan kemenangan 2-1 atas Racing Louisville pada Minggu, sementara Portland Thorns masih menjaga posisi di papan atas. San Diego kini mengumpulkan 21 poin, dengan Utah dan Portland hanya tertinggal satu poin di belakangnya.

Di sisi lain, meski kembali menelan hasil buruk, Chicago Stars menunjukkan tanda-tanda kebangkitan. Stars kalah 4-0 dari North Carolina Courage, kekalahan kedelapan mereka musim ini, tetapi kabar baik datang dengan kembalinya penyerang tim nasional wanita AS, Mallory Swanson, ke lapangan untuk pertama kalinya sejak cuti melahirkan. Swanson masuk pada menit ke-76, memberikan dorongan moral besar bagi tim yang kini berada di dasar klasemen.

Kansas City Current juga terus menemukan ritme permainan mereka melalui Temwa Chawinga, yang mencetak dua gol saat menghadapi Houston Dash. Setelah absen beberapa waktu, Chawinga langsung memberi dampak besar dengan mencetak lima gol hanya dalam dua pertandingan sejak kembali bermain.

Dengan semua dinamika tersebut, berikut peringkat lengkap 16 tim NWSL pekan ini versi GOAL.

16. Chicago Stars

Peringkat sebelumnya: 16

Hasil: Kalah 4-0 vs North Carolina Courage

Dampak: Meski Chicago Stars menyambut kembalinya bintang USWNT, Swanson, mereka tetap gagal mencetak gol melawan Courage. Stars masih terpuruk di posisi terakhir klasemen liga dengan enam poin dan rekor keseluruhan 2-8-0.

15. Racing Louisville

Peringkat sebelumnya: 13

Hasil: Kalah 2-1 vs Utah Royals

Dampak: Racing Louisville seharusnya bisa meraih lebih banyak kemenangan mengingat kualitas pemain mereka, namun hasil positif masih sulit didapat. Melawan Utah Royals, Louisville sempat menyamakan kedudukan di menit ke-68 lewat Kayla Fischer, tetapi pemain internasional Jepang Mina Tanaka mengembalikan keunggulan Utah sepuluh menit kemudian.

14. Boston Legacy

Peringkat sebelumnya: 15

Hasil: Imbang 1-1 vs Bay FC

Dampak: Boston Legacy tetap menjadi salah satu tim yang paling sulit ditembus di NWSL berkat pressing kolektif selama 90 menit penuh. Mereka meraih empat poin minggu ini, menang 2-1 atas Orlando Pride pada Selasa sebelum bermain imbang melawan Bay FC pada Jumat.

13. Bay FC

Peringkat sebelumnya: 10

Hasil: Imbang 1-1 vs Boston Legacy

Dampak: Bay FC hanya mendapat satu poin melawan Legacy, namun masih kesulitan menemukan konsistensi kemenangan. Mereka kini berada di posisi ke-10 dengan rekor 3-3-2 dan total 11 poin. Dorian Bailey menjadi sorotan dengan mencetak gol dalam laga tersebut.

12. Denver Summit

Peringkat sebelumnya: 14

Hasil: Menang 3-1 vs Orlando Pride

Dampak: Summit perlahan naik ke posisi playoff, kini di urutan ketujuh dengan 12 poin dan rekor 3-3-3. Pada Sabtu, tim ekspansi ini menang 3-1 atas Orlando Pride berkat dua gol dari Janine Sonis.

11. Houston Dash

Peringkat sebelumnya: 12

Hasil: Kalah 3-0 vs Kansas City Current

Dampak: Meski memulai musim dengan baik, Dash kehilangan konsistensi dan tidak mampu menghadapi tekanan Kansas City Current, khususnya dari Chawinga. Dash kini memiliki rekor 3-5-1 dan duduk di posisi ke-13 klasemen liga.

10. Angel City

Peringkat sebelumnya: 9

Hasil: Imbang 0-0 vs Portland Thorns

Dampak: Angel City masih menunjukkan potensi besar, tetapi belum mampu mengonversi kekuatan lini serang mereka menjadi gol. Dengan Riley Tiernan dan Taylor Suarez memimpin lini depan, kualitas mereka cukup mumpuni, namun penyelesaian akhir masih menjadi masalah. Meski berhasil menahan imbang Portland, Angel City masih harus bekerja keras untuk mencapai zona playoff.

9. Orlando Pride

Peringkat sebelumnya: 7

Hasil: Kalah 3-1 vs Denver Summit

Dampak: Satu-satunya pemain yang tampak konsisten mencetak gol bagi Pride adalah Barbra Banda, yang mencetak gol kesembilannya dalam 10 pertandingan. Pride kini memiliki rekor 3-5-2 dan berada di posisi kesembilan dengan 11 poin, sejajar dengan Bay FC dan Seattle Reign.

8. Seattle Reign FC

Peringkat sebelumnya: 8

Hasil: Kalah 2-0 vs Gotham FC

Dampak: Reign kehilangan tiga poin di kandang melawan Gotham FC, melanjutkan kesulitan mereka dalam mencetak gol secara konsisten. Pertahanan mereka cukup solid berkat Sofia Huerta dan Claudia Dickey, namun Gotham tetap mampu menembusnya lewat gol dari Jaedyn Shaw dan Tierna Davidson.

7. North Carolina Courage

Peringkat sebelumnya: 11

Hasil: Menang 4-0 vs Chicago Stars

Dampak: North Carolina Courage tampil dominan dengan empat gol dari empat pemain berbeda. Ashley Sanchez mencetak gol keenamnya musim ini dalam sembilan pertandingan, menjadikannya pesaing terdekat Barbra Banda dalam perebutan Golden Boot.

6. Gotham FC

Peringkat sebelumnya: 4

Hasil: Menang 2-0 vs Seattle Reign

Dampak: Bek tengah Gotham FC, Tierna Davidson, mencetak gol pertamanya sejak pulih dari cedera ACL yang membuatnya absen hampir sepanjang musim lalu. Davidson dan Jaedyn Shaw menjadi pencetak gol dalam kemenangan tandang penting bagi juara bertahan ini.

5. Washington Spirit

Peringkat sebelumnya: 3

Hasil: Kalah 2-1 vs San Diego Wave

Dampak: Rebeca Bernal sempat menyamakan kedudukan untuk Spirit setelah tertinggal 1-0 di menit keenam, mencetak gol pada menit ke-33. Namun, Spirit gagal mempertahankan hasil imbang dan kehilangan tiga poin penting di kandang Wave.

4. San Diego Wave

Peringkat sebelumnya: 5

Hasil: Menang 2-1 vs Washington Spirit

Dampak: Wave meraih tiga poin di kandang melawan Spirit berkat gol dari Trinity Byars dan Kimmi Ascanio. Hasil ini membawa mereka naik ke puncak klasemen dengan 21 poin dan rekor 7-3-0.

3. Kansas City Current

Peringkat sebelumnya: 6

Hasil: Menang 3-0 vs Houston Dash

Dampak: Chawinga menjadi elemen yang sebelumnya hilang bagi Current di paruh pertama musim, namun kini ia kembali dan langsung memberikan dampak besar dengan lima gol dalam dua pertandingan. Dalam laga melawan Dash, ia mencetak dua gol dalam kemenangan meyakinkan. Current kini menempati posisi keenam dengan 15 poin dan rekor 5-4-0.

2. Portland Thorns

Peringkat sebelumnya: 1

Hasil: Imbang 0-0 vs Angel City

Dampak: Thorns bermain imbang melawan Angel City pada Minggu, hasil imbang pertama mereka musim ini. Meskipun hanya menambah satu poin, Thorns masih berada di peringkat ketiga klasemen dengan 20 poin dan rekor 6-2-2, sejajar dengan Utah Royals.

1. Utah Royals

Peringkat sebelumnya: 2

Hasil: Menang 2-1 vs Racing Louisville

Dampak: Utah Royals terus menjadi kejutan besar musim ini, mengalahkan Racing Louisville 2-1 untuk mencatat kemenangan keenam mereka. Mereka kini berada di posisi kedua dengan 20 poin dan rekor 6-2-2, namun dengan konsistensi dan momentum yang mereka miliki, Royals menjadi tim paling panas di liga saat ini.