Selama ini, banyak orang mengira anak yang pintar membaca pasti punya IQ tinggi. Sebaliknya, anak yang kesulitan membaca sering dianggap kurang cerdas atau punya masalah pada penglihatan. Padahal, anggapan tersebut ternyata tidak sepenuhnya benar.
Sebuah penelitian besar yang dipimpin Dr Daniel Hajovsky dari Texas A&M University justru menemukan bahwa kemampuan membaca anak tidak terlalu dipengaruhi oleh kecerdasan umum ataupun kemampuan visual. Penelitian yang dimuat dalam Journal of Intelligence itu menganalisis sekitar 50 ribu data korelasi dari berbagai tes kemampuan kognitif anak.
Hasilnya menunjukkan bahwa kemampuan memproses visual ternyata hampir tidak memiliki hubungan berarti dengan kemampuan membaca. Sementara itu, pengaruh kecerdasan umum juga tidak sebesar yang selama ini dipercaya banyak orang.
"Salah satu temuan penting adalah bahwa kecerdasan umum tidak sedominan yang ditemukan dalam beberapa meta-analisis sebelumnya," jelas Hajovsky, dilansir Phys.org.
Menurutnya, kemampuan membaca lebih dipengaruhi oleh keterampilan mental tertentu yang lebih spesifik. Temuan ini sekaligus menjadi kabar baik bagi orang tua, karena anak yang sulit membaca belum tentu kurang pintar.
Faktor Penting: Kemampuan Mendengar Bunyi Kata
Lalu, apa yang paling berpengaruh terhadap kemampuan membaca anak?
Penelitian ini menemukan bahwa kemampuan mendengar dan mengenali bunyi dalam kata menjadi faktor terpenting. Anak perlu mampu memecah bunyi huruf dan menghubungkannya menjadi kata yang bermakna.
Selain itu, pengetahuan dan kosa kata yang dimiliki anak juga sangat berpengaruh. Semakin banyak anak mendengar cerita, berdiskusi, atau mengenal berbagai hal di sekitarnya, semakin mudah mereka memahami isi bacaan.
Dengan kata lain, saat membaca, otak anak tidak hanya melihat huruf. Otak juga bekerja mengenali suara dan mencocokkannya dengan pengetahuan yang sudah tersimpan di memori.
Kemampuan lain seperti memori, kecepatan berpikir, dan penalaran memang ikut membantu, tetapi perannya tidak sebesar kemampuan auditori dan pemahaman bahasa tadi.
Hajovsky menjelaskan bahwa pemrosesan auditori memiliki peran besar dalam proses decoding, yaitu kemampuan mengubah simbol huruf menjadi suara dan memahami isi teks secara menyeluruh.
Artinya, anak yang kesulitan membaca mungkin sebenarnya hanya membutuhkan stimulasi lebih dalam mengenali bunyi bahasa, bukan karena mereka tidak mampu belajar.
Dukungan Kecil dari Rumah Bisa Sangat Membantu
Temuan ini juga memberi pelajaran penting bagi orang tua dan guru. Kesulitan membaca tidak bisa langsung disimpulkan sebagai tanda anak malas atau kurang cerdas. Setiap anak bisa memiliki hambatan yang berbeda.
Karena itu, pendekatan belajar membaca juga perlu disesuaikan dengan kebutuhan masing-masing anak.
Hajovsky menyebut kebiasaan sederhana di rumah seperti membacakan cerita, mengajak anak ngobrol, atau mengenalkan banyak kosa kata ternyata bisa memberi dampak besar bagi kemampuan membaca mereka di masa depan.
"Kesulitan dalam membaca bukanlah tanda kemampuan rendah, tetapi sering kali mencerminkan satu keterampilan khusus yang perlu diperkuat dalam sebuah sistem yang lebih besar," ujarnya.
Karena itu, dukungan dari sekolah, keluarga, dan lingkungan sekitar sangat penting agar anak bisa belajar membaca dengan lebih nyaman dan percaya diri.
Jadi, kalau anak masih kesulitan membaca, jangan buru-buru memberi label negatif. Bisa jadi mereka hanya perlu bantuan untuk mengenali bunyi kata atau lebih banyak stimulasi bahasa dalam kesehariannya.
Hasil studi Hajovsky dan rekan-rekan dipublikasi dengan judul Toward a Consensus Model of Cognitive-Reading Achievement Relations Using Meta-Structural Equation Modeling pada 16 Agustus 2025.
