SUPERBALL.ID - Ajax Amsterdam menang meyakinkan atas FC Groningen pada semifinal Kualifikasi Liga Konferensi Europa, Kamis (20/5/2026). 

Maarten Paes berhasil membawa Ajax Amsterdam ke final playoff Liga Konferensi Europa dengan menorehkan cleansheet. 

Bertanding di Stadion Kras milik FC Volendam, Ajax Amsterdam menang dengan skor 2-0 atas FC Groningen, lewat gol Davy Klassen dan Jorthi Mokio. 

Selanjutnya, Ajax tinggal menanti lawan di partai final playoff nanti, pemenang dari laga FC Utrecht melawan SC Heerenveen. 

Ajax tampil dominan di laga ini, skuad asuhan Oscar Garcia bahkan sempat mencetak gol di menit ke-15 leaat aksi Mika Godts tapi dianulir karena offside. 

Groningen membalas pada menit ke-20 lewat kombinasi serangan yang berujung sundulan Jorg Schreuders dan David van der Werff. 

Namun ancaman itu masih dapat dimentahkan Maarten Paes yang tampik solid di bawah mistar gawang Ajax, sebelum akhirnya Ajax memimpin. 

Klassen lewat sundulan tepat sasaran memaksimalkan umpan silang Mika Godts membawa Ajax unggul pada menit ke-23. 

Godts nyaris mencatatkan assist kedua tiga menit berselang, sayangnya Weghorst terlalu lamban dalam mengejar umpan terobosanya.

Menit ke-56 Jorthi Mokio menggandakan keunggulan Ajax, tendangan voli kaki kirinya meluncur deras melewati beberapa pemain sebelum masuk gawang. 

Brynjolfur Willumsson sempat memperkecil kedudukan tapi gol Groningen dianulir karena offside, skor akhir 2-0 untuk kemenangan Ajax Amsterdam. 

Di partai final nanti, Ajax akan menghadapi FC Utrecht setelah mantan klub Maarten Paes itu mengalahkan Heerenveen dengan skor ketat 3-2.

Laga final playoff Liga Konferensi Europa akan digelar pada Minggu (24/5/2026) di Amsterdam Arena, markas dari Ajax Amsterdam. 

Oscar Garcia pun optimis, ia bahkan berani sesumbar kemenangan atas FC Groningen menjadi langkah awal Ajax meraih gelar kompetisi Eropa. 

"Bagaimana saya memotivasi mereka? Saya berkata: Dengarkan, mungkin ini pertandingan pertama dalam perjalanan menuju gelar Eropa," kata Oscar Garcia. 

"Mereka tidak butuh motivasi untuk bermain untuk Ajax; itu adalah sebuah hak istimewa. Banyak pemain ingin bermain untuk Ajax."

"Jika kita menang pada hari Minggu (vs Utrecht), kita akan pergi ke Liga Konferensi, yang mungkin saja bisa dimenangkan Ajax," imbuhnya.

Dalam pertemuan sebelumnya pada 10 Mei lalu, Ajax dipaksa menelan pil pahit usai kalah dari Utrecht di kandang sendiri dengan skor 1-2.

Paes harus mengantisipasi fokusnya, mengingat dua gol tersebut terjadi di menit akhir pertandingan dan itu sangat menyesakkan. 

Akibat kebobolan dua gol itu, Paes sempat dihujat oleh sejumlah pengamat sepak bola Belanda yang mengkritisi kualitasnya. 

Menarik dinantikan seperti apa balas dendam Paes dan Ajax terhadap Utrecht pada pertandingan akhir pekan nanti. 

Akankah kiper Timnas Indonesia mampu membawa Ajax tampil di kasta ketiga kompetisi Eropa?