Manajer Manchester City yang akan segera meninggalkan jabatannya, Pep Guardiola, membuat pengakuan pribadi yang mengejutkan mengenai masa kejayaannya selama satu dekade di Stadion Etihad. Menjelang laga terakhirnya yang penuh emosi sebagai pelatih klub tersebut, pelatih asal Katalunya itu mengakui bahwa perlakuannya yang tegas terhadap salah satu mantan pemain favorit penggemar masih menjadi penyesalan terdalam dalam kariernya.

Jenius asal Katalunya itu menengok ke masa lalu

Guardiola mengejutkan para pendukung pada Jumat pagi dengan secara resmi mengonfirmasi kepergiannya pada musim panas ini, menandai akhir dari masa kepemimpinan selama sepuluh tahun yang sangat mengubah wajah klub. Mengingat kembali keputusan besar yang diambil saat pertama kali tiba di Manchester pada tahun 2016, sang pelatih menyoroti caranya menangani kiper lama klub, Joe Hart.

Hart secara tegas dicadangkan dan digantikan oleh Claudio Bravo setelah tampil buruk di Kejuaraan Eropa, hanya bermain satu kali di babak kualifikasi Liga Champions melawan Steaua Bucharest sebelum akhirnya dipinjamkan ke klub lain.

Guardiola mengakui penyesalan yang mendalam

Mengenang tindakan tegas tersebut, pelatih berusia 55 tahun itu mengaku bahwa pendekatannya yang tanpa kompromi saat itu kurang menunjukkan rasa keadilan profesional. Dalam wawancara bersama Sky Sports, Guardiola berkata: “Saya ingin mengaku sesuatu. Saya punya penyesalan. Ketika Anda membuat banyak keputusan, pasti ada kesalahan yang terjadi.”

“Ada satu hal yang saya sesali selama bertahun-tahun: saya tidak memberikan kesempatan kepada Joe Hart untuk membuktikan dirinya, seberapa bagus dia sebagai penjaga gawang, Anda tahu? Dan seharusnya saya melakukannya. Saya menghormati Claudio [Bravo], juga menghormati Ederson, ketika dia datang, perannya sangat penting. Tapi pada saat itu, seharusnya saya berkata ‘OK Joe, mari kita coba bersama, dan jika tidak berhasil, baru kita ubah’. Namun semuanya sudah terjadi.”

Visi taktis yang keras kepala jadi alasan keputusan

Keputusan untuk menyingkirkan kiper internasional Inggris itu mengubah identitas pertahanan klub, sekaligus membuka jalan bagi kedatangan Ederson yang mampu menerapkan gaya permainan khas Guardiola dari lini belakang.

Ia menambahkan: “Terkadang saya tidak cukup adil. Saya menyesali hal itu di masa lalu. Pada saat itu, saya selalu keras kepala dengan keputusan saya, karena saya benar-benar yakin dengan pilihan tersebut. Ketika saya ragu, saya berdiskusi dengan orang lain, tetapi saat itu saya 100 persen yakin bahwa kami harus melakukannya dengan cara itu. Klub mendukung saya sepenuhnya.”

Masa istirahat sebelum peran baru sebagai duta klub

Guardiola akan memimpin Manchester City untuk terakhir kalinya pada Minggu melawan Aston Villa sebelum memulai masa istirahat panjang dari dunia kepelatihan. Setelah memastikan tim finis di posisi kedua klasemen, fokus utamanya akan beralih ke parade perayaan besar-besaran di seluruh kota pada Senin sore. Setelah resmi meninggalkan posisinya, pelatih legendaris itu akan beralih ke peran sebagai duta klub, bekerja sama dengan yayasan City sambil mengambil waktu untuk beristirahat dan memulihkan diri.