Manchester City menyatakan dukungan penuh mereka kepada Antoine Semenyo setelah penyerang asal Ghana tersebut mengungkap bahwa dirinya kembali menjadi sasaran perlakuan online yang dianggap “tidak dapat diterima”. Pemain internasional Ghana itu menggunakan media sosial untuk menyoroti insiden terbaru yang tampaknya menargetkan dirinya, memicu tanggapan cepat dari otoritas sepak bola.

Semenyo soroti pola pelecehan yang berulang

Menurut laporan dari Sky Sports, Manchester City dilaporkan turun tangan memberikan dukungan kepada Semenyo setelah sang penyerang secara terbuka membagikan gelombang terbaru dari perlakuan diskriminatif yang diarahkan padanya musim ini. Awal pekan ini, pemain berusia 26 tahun tersebut membagikan tangkapan layar dari komentar bernada pelecehan di Instagram Story miliknya, dengan menambahkan keterangan: “Dimulai lagi.”

Peristiwa terbaru ini menyoroti pola yang menyedihkan dan berulang bagi sang pemain, yang telah menghadapi beberapa kejadian serupa sepanjang musim berjalan. Sebagai tanggapan, klub bertindak cepat memberikan dukungan penuh dan sumber daya yang diperlukan bagi Semenyo untuk menghadapi dampak dari pesan-pesan kebencian tersebut.

Catatan insiden musim ini

Pada laga pembuka musim melawan Liverpool, Semenyo — yang saat itu masih membela Bournemouth — melaporkan bahwa dirinya menjadi target perlakuan diskriminatif dari salah satu penonton, yang membuat wasit Anthony Taylor sempat menghentikan jalannya pertandingan. Meski demikian, pemain internasional Ghana tersebut tetap tampil impresif dengan mencetak dua gol dalam kekalahan 4-2.

Konfrontasi tersebut berlanjut ke ranah hukum, di mana Kepolisian Merseyside menangkap dan menuntut seorang pria berusia 47 tahun bernama Mark Mogan atas pelanggaran ketertiban umum yang diperberat oleh unsur diskriminasi. Mogan membantah tuduhan tersebut di Pengadilan Magistrat Liverpool pada Desember, namun kasus ini tetap berjalan dan dijadwalkan untuk disidangkan pada 22 April mendatang.

Respons Liga Primer terhadap insiden terbaru

Sementara City memberikan dukungan internal kepada sang pemain, pihak Liga Primer juga menyatakan komitmennya untuk berdiri bersama Semenyo. Seorang juru bicara menyampaikan: “Kami sangat terkejut atas perlakuan online yang tidak dapat diterima yang ditujukan kepada Antoine Semenyo dan telah menawarkan dukungan kepada sang pemain serta klubnya. Tidak ada ruang bagi tindakan diskriminatif dalam sepak bola maupun di masyarakat. Jelas bahwa masih banyak yang perlu dilakukan untuk mengatasi masalah ini dan kami akan bekerja sama dengan klub, badan sepak bola, aparat hukum, serta perusahaan media sosial agar isu ini tetap menjadi prioritas bagi semua pihak. Siapa pun yang teridentifikasi dan terbukti melakukan diskriminasi akan menghadapi konsekuensi paling berat, termasuk hukuman penjara, larangan menghadiri pertandingan, dan catatan kriminal.”

Asosiasi Sepak Bola Inggris turut bersuara

Asosiasi Sepak Bola Inggris (FA) juga menyampaikan keprihatinannya setelah pengakuan Semenyo tersebut. Dalam pernyataan resminya, FA mengatakan: “Kami sangat terkejut atas perlakuan online yang tidak dapat diterima yang ditujukan kepada Antoine Semenyo dan telah menawarkan dukungan kepada sang pemain serta klubnya. Tidak ada tempat bagi tindakan diskriminatif dalam sepak bola maupun di masyarakat. Jelas bahwa masih banyak yang perlu dilakukan untuk mengatasi masalah ini dan kami akan bekerja sama dengan klub, badan sepak bola, aparat hukum, serta perusahaan media sosial untuk memastikan isu ini tetap menjadi prioritas bagi semua pihak. Siapa pun yang teridentifikasi dan terbukti melakukan diskriminasi akan menghadapi konsekuensi paling berat, termasuk hukuman penjara, larangan menghadiri pertandingan, dan catatan kriminal.”

Semenyo bergabung dengan Manchester City pada Januari lalu, menandatangani kontrak berdurasi lima setengah tahun dengan nilai transfer mencapai £64 juta. Sepanjang musim ini, penyerang tersebut telah tampil dalam 40 pertandingan di semua kompetisi bersama City dan Bournemouth. Dalam periode tersebut, ia menjadi aset menyerang penting dengan torehan 18 gol dan enam assist.