John Arne Riise mengatakan kepada GOAL bahwa Michael Olise dan Khvicha Kvaratskhelia akan menjadi rekrutan yang “luar biasa” bagi Liverpool, namun mantan bek The Reds itu meragukan bahwa klub memiliki dana besar untuk melakukan transfer semahal itu. Catatan perekrutan di Anfield telah pecah pada musim panas 2025, yang berarti target yang lebih ramah anggaran mungkin perlu dipertimbangkan lagi setahun kemudian.

Kepergian Mohamed Salah serta spekulasi transfer seputar Dominik Szoboszlai dan Alisson Becker menambah ketidakpastian di skuad Liverpool. Hal ini bisa menjadi tantangan bagi Arne Slot, atau siapa pun yang akan bertanggung jawab memperbarui tim yang dalam beberapa pekan mendatang akan kehilangan sejumlah pemain berpengalaman peraih gelar Liga Primer Inggris.

Perpisahan emosional di Anfield telah dilakukan oleh bek kiri senior Andy Robertson dan sang ‘Raja Mesir’ Mohamed Salah, yang bersiap meninggalkan Merseyside untuk mencari tantangan baru di klub lain.

Ibrahima Konate juga dikabarkan akan segera berstatus bebas transfer, sementara trio gelandang Dominik Szoboszlai, Curtis Jones, dan Alexis Mac Allister disebut-sebut masuk dalam daftar pemain yang berpotensi hengkang – bersama dengan kiper asal Brasil, Alisson Becker.

Pengganti tentu dibutuhkan bagi setiap pemain yang pergi, terutama untuk Salah yang telah mencetak 257 gol bagi klub. Beberapa nama telah muncul sebagai kandidat pengganti di sisi kanan serangan, namun masih belum jelas apakah Liverpool akan mencari sosok pengganti siap pakai untuk peraih empat kali Sepatu Emas itu atau memilih strategi jangka panjang.

Saat ditanya apakah The Reds mungkin merekrut pemain sementara sebelum mencoba mendatangkan bintang seperti winger Bayern Munich, Michael Olise, atau pemain Paris Saint-Germain, Khvicha Kvaratskhelia di jendela transfer mendatang, Riise – dalam wawancara eksklusif bersama GOAL dan ToonieBet – mengatakan: “Jika Anda melihat beberapa wawancara Arne Slot belakangan ini, dia menyebutkan bahwa akan ada beberapa perubahan di klub musim depan. Saya pikir beberapa pemain akan pergi dan mereka juga akan mendatangkan pemain baru.”

“Mereka sudah berbelanja besar musim lalu, bukan? Menghabiskan begitu banyak uang. Pertanyaannya, seberapa banyak lagi dana yang mereka miliki untuk kembali belanja besar? Namun saya rasa pemain-pemain yang direkrut musim lalu akan tampil lebih baik musim depan, berkembang selangkah demi selangkah.”

“Pemain-pemain yang Anda sebutkan tadi tentu akan luar biasa jika bisa direkrut Liverpool, tetapi saya tidak tahu berapa banyak uang yang mereka miliki atau apakah mereka benar-benar akan mengeluarkan dana besar untuk mencari pemain yang cocok dengan sistem permainan yang dibutuhkan.”

“Saya sangat menantikan musim panas ini karena ada perubahan yang perlu dilakukan, bahkan harus dilakukan, sebab beberapa pemain tampil jauh di bawah performa terbaik musim ini. Kadang mereka jadi terlalu nyaman dengan posisi mereka. Menurut saya, beberapa pemain tidak bekerja sekeras yang seharusnya, dan itu terlihat dari penurunan performa mereka.”

“Namun di sisi lain, semua orang kerap menyalahkan manajer, padahal kami sebagai pemain tahu kapan kami tidak tampil cukup baik. Beberapa pemain harus benar-benar meningkatkan performa mereka musim depan.”

Salah satu pemain muda Liverpool yang berhasil menutup musim 2025-26 dengan reputasi meningkat adalah remaja berbakat Rio Ngumoha – yang mencetak dua gol di level senior pada usia 17 tahun. Ada wacana bahwa ia bisa diberi tanggung jawab membantu menutup kekosongan yang ditinggalkan Salah.

Saat ditanya apakah Ngumoha sudah siap memikul tanggung jawab sebesar itu, atau apakah peminjaman akan lebih baik baginya, Riise – pemenang Liga Champions 2005 – menjawab: “Menurut saya, dia harus tetap di Liverpool dan menjalani pramusim yang bagus untuk musim depan.”

“Dia akan mendapat lebih banyak waktu bermain musim depan, tapi dia baru berusia 17 tahun dan tubuhnya belum siap tampil setiap pekan. Selain itu, performanya akan naik turun karena masih muda — itu hal yang wajar.”

“Bagi saya, dia belum siap menjadi starter reguler karena masih butuh waktu, namun musim depan dia pasti akan lebih sering dimainkan dan mendapat menit bermain lebih banyak untuk meningkatkan kebugarannya. Tapi dia belum bisa menggantikan Mo Salah sebagai starter. Klub tetap memerlukan pemain lain untuk datang dan mengisi peran serta tanggung jawab besar yang selama ini diemban Mo Salah.”

Masih harus dilihat siapa yang akan dipilih Liverpool untuk menjadi penerus Salah, dengan keputusan penting yang harus dibuat apakah mereka akan mengejar pemain berpengalaman di Liga Primer atau talenta muda berpotensi besar.

Pertanyaan juga masih muncul mengenai apakah Arne Slot adalah sosok yang tepat untuk memimpin proyek ini setelah musim yang mengecewakan sebagai juara bertahan Liga Primer. Namun tampaknya kepercayaan masih akan diberikan kepada pelatih asal Belanda itu untuk menyusun rencana transfer ambisius ke depan – yang bisa saja melibatkan nama-nama seperti Michael Olise dan Khvicha Kvaratskhelia.