Mikel Arteta mengungkapkan bahwa Arsenal telah menyingkirkan beban psikologis besar setelah akhirnya menjuarai Liga Primer Inggris, tepat sebelum menghadapi laga besar di kompetisi Eropa. Manajer asal Spanyol itu menegaskan bahwa berhasil menghapus label 'selalu gagal di akhir' telah memberikan dorongan emosional besar bagi timnya menjelang final Liga Champions melawan Paris Saint-Germain.

Arteta refleksikan keberhasilan

Dalam wawancara dengan MARCA, Arteta meninjau kembali keberhasilan timnya merebut gelar domestik sebelum bentrokan bersejarah di Budapest akhir pekan ini. Sang pelatih tampak sangat bahagia dan bangga atas pencapaiannya musim ini setelah membawa klub meraih trofi Liga Primer pertama dalam 22 tahun terakhir. Setelah beberapa musim dengan hasil nyaris juara, Arteta menjelaskan bahwa tugas utamanya adalah menanamkan rasa percaya diri tingkat elit di antara para pemainnya, terutama di masa-masa penuh keraguan internal.

Beban psikologis terangkat sepenuhnya

Sang juara baru Liga Inggris itu menekankan betapa keberhasilan domestik ini telah mengubah mentalitas klub menjelang laga final. Menyinggung perasaan lega setelah terbebas dari reputasi sebagai tim yang kerap gagal, Arteta berkata: “Ada rasa bahagia dan lega, seperti melepaskan beban. Seperti mengatakan: 'Kami sudah punya ini sekarang.' Dan kami harus memanfaatkannya sebagai gelombang emosi, harapan, dan lapar untuk menjuarai Liga Champions.”

Saat ditanya mengenai hal paling berharga dari pencapaian mereka sejauh ini, sang pelatih menambahkan: “Perjalanan ini. Kami melakukannya bersama orang-orang yang luar biasa. Kadang saya merasa rentan dan bertanya-tanya apakah saya mampu mencapai hal ini. 'Apakah saya orang yang tepat untuk memimpin?' Dan kamu tidak tahu jawabannya sampai kamu berhasil. Kami melakukannya bersama-sama.”

Evolusi taktik hasilkan kesuksesan

Menanggapi kritik baru-baru ini tentang pendekatan yang dianggap lebih defensif sejak mengalahkan Atletico Madrid di semifinal, Arteta membela fleksibilitas taktisnya di tengah krisis cedera yang parah.

Menjelaskan pendekatan taktisnya, ia berkata: “Saya menghargai semua opini, dan kemudian kamu harus memutuskan apa yang akan dilakukan dengan mereka: memberi arti, mengabaikan, menyimpannya sebagai kenangan, membakarnya, memanfaatkannya, dan menjadikannya pelajaran... Semua itu punya tempatnya.”

“Tugas saya adalah jika sesuatu belum cukup untuk membuat kami menang, saya tidak bisa puas. Tugas saya adalah mencari cara lain untuk menang, berinovasi, menemukan pendekatan berbeda dari sebelumnya. Dan itulah yang kami lakukan selama ini.”

“Dengan cedera yang kami alami, ada waktu untuk segalanya. Jika saya memasukkan semua cedera itu ke dalam mesin dan menanyakan peluang kami menjuarai Liga Primer, mungkin hanya 2%. Dan saya tidak akan puas dengan itu. Kami harus menemukan cara lain, dengan sumber daya dan kualitas yang kami miliki, agar tetap kompetitif dalam lebih dari 60 pertandingan yang kami mainkan, dengan semua tuntutan yang ada.”

Arsenal incar sejarah dobel gelar

Arsenal kini bersiap menghadapi laga bersejarah melawan juara bertahan PSG pada hari Sabtu, dengan ambisi menuntaskan musim Eropa tanpa kekalahan. Kemenangan akan membawa trofi Liga Champions pertama ke London Utara, sekaligus menegaskan capaian luar biasa berupa dobel domestik dan kontinental. Namun, mereka harus menghadapi ujian berat dari tim asuhan Luis Enrique yang berupaya menjadi klub kedua setelah Real Madrid yang mampu mempertahankan gelar di era Liga Champions.