Skuad Kongo DR untuk Piala Dunia 2026 menjadi yang pertama tampil di turnamen tersebut sejak tahun 1974, ketika mereka berkompetisi dengan nama Zaire.
Tim berjuluk The Leopards itu mengumpulkan 22 poin di babak kualifikasi Piala Dunia 2026, namun finis di posisi kedua di bawah Senegal. Mereka akhirnya memastikan tiket ke turnamen melalui kemenangan di babak play-off antarkonfederasi.
Sebastian Desabre kini telah mengumumkan skuad yang berisi banyak wajah familiar, namun juga disertai beberapa keputusan besar. Mantan bintang Newcastle United, Chancel Mbemba, akan menjadi kapten tim, sementara pemain Newcastle saat ini, Yoane Wissa, berharap tampil lebih baik musim panas ini setelah kepindahannya ke Tyneside.
Aaron Wan-Bissaka dan Axel Tuanzebe akan menjalani Piala Dunia pertama mereka sejak beralih kewarganegaraan dari Inggris. Namun, Mario Stroeykens yang lahir di Belgia dan Warren Bondo yang lahir di Prancis tidak masuk skuad meskipun telah memilih membela Kongo DR, begitu pula bek muda berbakat mantan pemain Manchester United dan tim muda Prancis, Willy Kambwala.
Keputusan Desabre untuk tetap mempercayai pemain-pemain yang membawa tim ini lolos disambut positif oleh banyak penggemar. Dengan format baru turnamen, satu kemenangan saja bisa cukup untuk membawa negara Afrika Tengah ini ke babak gugur.
Portugal dan Kolombia diperkirakan akan bersaing memperebutkan dua tiket otomatis, tetapi jika Kongo DR mampu mencuri hasil imbang dari salah satu dari mereka dan mengalahkan Uzbekistan, mereka hampir pasti melaju ke babak 32 besar.
Turnamen ini sudah lama ditunggu, dan dengan kehadiran beberapa pemain bintang, ada harapan bahwa tim berjuluk The Sky Blues ini dapat menciptakan kejutan.
Daftar Pemain Kongo DR untuk Piala Dunia 2026:
GK: Lionel Mpasi (Le Havre)
GK: Timothy Fayulu (Noah)
GK: Matthieu Epolo (Standard Liege)
DF: Chancel Mbemba (Lille)
DF: Arthur Masuaku (Lens)
DF: Gedeon Kalulu (Aris Limassol)
DF: Joris Kayembe (Genk)
DF: Dylan Batubinsika (AEL)
DF: Axel Tuanzebe (Burnley)
DF: Aaron Wan-Bissaka (West Ham United)
DF: Rocky Bushiri (Hibernian)
DF: Steve Kapuadi (Widzew Lodz)
MF: Meschak Elia (Alanyaspor)
MF: Samuel Moutoussamy (Atromitos)
MF: Edo Kayembe (Watford)
MF: Charles Pickel (Espanyol)
MF: Gael Kakuta (AEL)
MF: Noah Sadiki (Sunderland)
MF: Nathanael Mbuku (Montpellier)
MF: Ngal'ayel Mukau (Lille)
MF: Brian Cipenga (Castellon)
FW: Cedric Bakambu (Real Betis)
FW: Theo Bongonda (Spartak Moscow)
FW: Fiston Mayele (Pyramids)
FW: Yoane Wissa (Newcastle United)
FW: Simon Banza (Al Jazira)
Jadwal pertandingan fase grup Kongo DR di Piala Dunia 2026:
17 Juni 2026: Portugal vs Kongo DR, NRG Stadium, Houston, Amerika Serikat
24 Juni 2026: Kolombia vs Kongo DR, Estadio Akron, Zapopan, Meksiko
28 Juni 2026: Kongo DR vs Uzbekistan, Mercedes-Benz Stadium, Atlanta, Amerika Serikat
Hasil pertandingan uji coba dan pra-turnamen:
31 Maret 2026: Kongo DR 1-0 Jamaika (AET), Estadio Akron, Zapopan, Meksiko
25 Maret 2026: Kongo DR 2-0 Bermuda, Estadio Jalisco, Guadalajara, Meksiko
6 Januari 2026: Aljazair 1-0 Kongo DR, Rabat, Maroko
30 Desember 2025: Botswana 0-3 Kongo DR, Rabat, Maroko
27 Desember 2025: Senegal 1-1 Kongo DR, Tangier, Maroko
23 Desember 2025: Kongo DR 1-0 Benin, Rabat, Maroko
16 Desember 2025: Zambia 0-2 Kongo DR, Murcia, Spanyol
16 November 2025: Nigeria 1-1 (3-4 p) Kongo DR, Rabat, Maroko
Kongo DR tergabung di Grup K pada Piala Dunia 2026.
Sebastian Desabre dikenal memiliki pengalaman luas dalam sepak bola Afrika.
Pelatih asal Prancis ini telah melatih di delapan negara Afrika sebelum mengambil alih tim nasional Kongo DR pada tahun 2022, dan kini ia berhasil membawa negara tersebut kembali ke panggung dunia setelah penantian selama 52 tahun.
Menariknya, pria berusia 49 tahun itu tidak memiliki karier sebagai pemain profesional, melainkan langsung beralih ke dunia kepelatihan pada usia 30 tahun.
Di antara jajaran pemain berbakat Kongo DR, satu nama menonjol di atas yang lain.
Bek tengah Chancel Mbemba adalah kapten tim sekaligus pemegang rekor penampilan terbanyak dengan 107 caps. Ia menjadi simbol kemajuan tim ini, dari sempat tampil tidak konsisten di Newcastle, menjadi andalan di Porto, kemudian tampil gemilang di Marseille dan kini memperkuat Lille.
