Korea Selatan akan melanjutkan persiapan menuju Piala Dunia 2026 pada Minggu, 31 Mei 2026 pukul 08.00 WIB, dengan menghadapi Trinidad dan Tobago dalam pertandingan persahabatan internasional yang digelar di Utah, Amerika Serikat.
Tim berjuluk Harimau Asia itu kembali berlaga untuk pertama kalinya sejak menelan dua kekalahan dalam laga uji coba bulan Maret lalu, sementara Trinidad dan Tobago tengah berupaya menghentikan tren tanpa kemenangan dalam enam pertandingan terakhir.
Korea Selatan akan menjalani laga perdana mereka di tanah Amerika sebagai bagian dari persiapan menuju Piala Dunia mendatang, dengan ambisi meraih dua kemenangan beruntun sebelum tampil di fase grup bulan Juni.
Skuad asuhan Hong Myung-bo tampil dominan di babak kualifikasi Asia, menyapu bersih enam kemenangan di putaran kedua dan memuncaki grup putaran ketiga tanpa kekalahan dalam 10 laga, memastikan tiket ke turnamen musim panas ini.
Setelah menutup tahun 2025 dengan tiga kemenangan persahabatan, performa Korea Selatan menurun pada 2026 dengan dua kekalahan di laga uji coba Maret, yaitu tumbang 4-0 dari Pantai Gading dan kalah tipis 1-0 dari Austria.
Kini mereka menuju Amerika dengan tekad kuat menghadapi turnamen yang dimulai pertengahan Juni, menandai partisipasi ke-11 beruntun di Piala Dunia sejak 1986. Pada edisi 2022, mereka sempat melaju hingga babak 16 besar sebelum disingkirkan Brasil.
Menjelang dua laga pemanasan melawan Trinidad dan Tobago serta El Salvador, kemudian menghadapi Republik Ceko, Meksiko, dan Afrika Selatan di Grup A, Korea Selatan menargetkan kemenangan di Utah untuk membangun momentum positif.
Di sisi lain, Trinidad dan Tobago datang ke Amerika Serikat tanpa beban Piala Dunia, berusaha menghentikan laju tanpa kemenangan yang berlangsung sejak Oktober 2025.
Tim asuhan Derek King gagal lolos ke putaran akhir kualifikasi Piala Dunia CONCACAF setelah hanya menempati posisi ketiga di grup putaran ketiga. Mereka mencatat tiga hasil imbang tanpa kemenangan, gagal mengejar dua posisi teratas yang menjanjikan tiket otomatis.
Setelah itu, Trinidad dan Tobago kalah dari Bolivia di laga uji coba dan menderita dua kekalahan dalam FIFA Series bulan Maret di bawah asuhan King. Kekalahan 4-1 dari Venezuela diikuti hasil imbang 2-2 melawan Gabon—di mana dua gol dicetak Levi Garcia—namun kalah dalam adu penalti.
Dengan dua pertandingan persahabatan ke depan, Soca Warriors berambisi meraih kemenangan perdana di bawah pelatih baru mereka dan mengakhiri tren negatif di Utah.
Korea Selatan akan mengandalkan skuad berisi 26 pemain pilihan untuk Piala Dunia, dan Hong Myung-bo kemungkinan menurunkan komposisi inti guna menguji kekuatan utamanya.
Penyerang bintang Son Heung-min langsung bergabung setelah menjalani musim impresif bersama Los Angeles FC di MLS, mencatat delapan assist dalam 13 laga musim ini setelah mencetak 12 gol dalam 13 pertandingan musim lalu. Kini ia memiliki total 54 gol internasional.
Sementara itu, Lee Kang-in absen karena tengah memperkuat Paris Saint-Germain di final Liga Champions di Budapest. Di lini belakang, bek Bayern Munich Kim Min-jae dipastikan menjadi pemimpin pertahanan pada Piala Dunia mendatang.
Trinidad dan Tobago kemungkinan besar tidak diperkuat kiper utama Denzil Smith, membuka peluang bagi Jabari Brice untuk tampil sebagai starter atau Teshorne Ragoo melakukan debutnya di bawah mistar.
Penyerang muda Roald Mitchell dari New York Red Bulls diprediksi tetap menjadi ujung tombak setelah tampil sebagai starter pada FIFA Series. Namun, Levi Garcia—yang mencetak dua gol pada laga terakhir dan memiliki 12 gol internasional—diragukan tampil dalam skuad kali ini.
Korea Selatan: S Kim; H Lee, M Kim, J Kim; Seol, Paik, I Hwang, T Lee; J Lee, Son, H Hwang.
Trinidad dan Tobago: Brice; Payne, Yearwood, Ngwenya, Powder; Garcia, Greene, David, Nakhid, Thomas; Mitchell.
Korea Selatan diprediksi tampil dominan di Utah saat memulai persiapan mereka menuju Piala Dunia. Meskipun kemungkinan melakukan rotasi pemain, tim asuhan Hong Myung-bo diyakini akan mengatasi perlawanan Trinidad dan Tobago dengan relatif mudah.
Prediksi Skor: Korea Selatan 3-0 Trinidad dan Tobago
Dari segi kualitas individu dan struktur permainan, Korea Selatan berada pada level yang lebih matang dibanding Trinidad dan Tobago. Dengan Son Heung-min sebagai motor serangan, ancaman mereka hadir melalui kecepatan dan penyelesaian akhir yang tajam.
Meskipun sempat kalah dua kali di laga uji coba sebelumnya, pertandingan ini menjadi ajang penting bagi Hong Myung-bo untuk menguji kombinasi terbaik skuadnya sebelum tampil di Piala Dunia. Kehadiran pemain seperti Hwang Hee-chan dan Lee Kang-in (meski absen) menunjukkan kedalaman skuad yang solid di berbagai lini.
Trinidad dan Tobago masih dalam tahap transisi di bawah Derek King dan belum menemukan kestabilan. Kelemahan di lini belakang terlihat dari hasil-hasil terakhir, terutama dalam menghadapi tekanan cepat dari lawan yang lebih kuat.
Namun, mereka tetap berpotensi mencetak gol lewat serangan balik atau bola mati melalui pemain seperti Roald Mitchell yang aktif di lini depan. Korea Selatan pun terkadang kehilangan konsentrasi dalam laga uji coba.
Meski demikian, perbedaan kualitas dan intensitas permainan kemungkinan akan terlihat jelas sepanjang laga. Korea Selatan diprediksi menguasai permainan dan menciptakan banyak peluang, sementara Trinidad dan Tobago hanya sesekali mengancam.
Kemenangan meyakinkan bagi Korea Selatan menjadi hasil yang paling realistis, meski peluang kebobolan tetap terbuka dalam laga yang cenderung dimainkan dengan tempo santai.
Prediksi Skor: Korea Selatan 3-1 Trinidad dan Tobago
