Arsenal dikabarkan tengah mempertimbangkan langkah besar untuk merekrut bintang muda Liga Inggris, Eli Junior Kroupi, yang saat ini memperkuat Bournemouth. Nilai transfer sang pemain diperkirakan mencapai £87 juta atau sekitar Rp2,06 triliun.
Kehadiran Kroupi tidak hanya dinanti oleh para pendukung The Gunners di London Utara, tetapi juga oleh anggota Arsenal Indonesia Suporter (AIS) Banjarmasin yang turut berharap transfer tersebut bisa terealisasi.
Penasehat AIS Banjarmasin, Setya Wiraldi, menyebut bahwa transfer Eli Junior ke Arsenal merupakan salah satu peluang paling realistis di antara klub-klub Liga Inggris lainnya.
Kroupi sendiri mencatat sejarah sebagai remaja pertama yang mampu mencetak 13 gol di musim debutnya di Liga Premier Inggris. Ia bergabung dengan Bournemouth pada musim panas lalu setelah diboyong dari klub Prancis, Lorient.
Bournemouth membeli Kroupi dengan harga £12 juta dan berharap sang pemain bertahan setidaknya satu musim lagi. Meski dalam kontraknya terdapat klausul pelepasan senilai €100 juta (£87 juta), klausul tersebut baru akan aktif pada bursa transfer musim panas 2027.
Klub berjuluk The Cherries itu dikenal cukup terbuka terhadap penjualan pemain, namun dalam beberapa musim terakhir hanya Dean Huijsen yang hengkang setelah satu musim. Pada Mei lalu, Real Madrid sempat mengaktifkan klausul pelepasan senilai £50 juta untuk salah satu pemain mereka.
Wiraldi menambahkan bahwa dirinya memang mengagumi Kroupi, tetapi dengan nilai transfer lebih dari £70 juta dan performanya yang sedikit menurun musim ini, muncul sejumlah keraguan mengenai kelayakan investasi tersebut.
Namun, jika Kroupi mampu tampil impresif di ajang Piala Dunia mendatang, hal itu bisa membuka peluang bagi klub besar seperti Bayern untuk mempercepat proses transfernya.
Sementara itu, Arsenal masih memiliki fokus lain dalam bursa transfer. Diketahui bahwa target utama Mikel Arteta dan timnya adalah Julian Alvarez. Laporan menunjukkan bahwa The Gunners telah menjajaki kemungkinan transfer bintang Atletico Madrid tersebut pada musim panas ini.
Sayangnya, pemain asal Argentina itu tampaknya lebih tertarik untuk bergabung dengan Barcelona. Klub raksasa LaLiga itu kabarnya siap melanjutkan manuver transfer mengejutkan mereka setelah mendatangkan Anthony Gordon dengan mencoba merekrut Alvarez yang kini berusia 26 tahun.
Bagi Arsenal, peluang untuk mendatangkan Alvarez tampaknya mulai menipis, sehingga fokus mulai dialihkan ke target potensial lain.
Menurut laporan talkSPORT, Arsenal bersama Manchester United sama-sama memantau situasi Eli Junior Kroupi di Bournemouth. Klub asal pesisir selatan Inggris itu diyakini bertekad mempertahankan pemain muda asal Prancis tersebut, dengan klausul pelepasan €100 juta (£87 juta) yang baru berlaku musim panas mendatang.
Meski demikian, Arsenal disebut tetap mengawasi perkembangan Kroupi dan dikabarkan menunjukkan ketertarikan serius, menjadikannya salah satu prospek menarik di bursa transfer.
Mengapa Kroupi bisa menjadi alternatif ideal bagi Arsenal setelah Alvarez?
Setelah menghabiskan £63,5 juta untuk mendatangkan Viktor Gyokeres musim lalu sebagai penyerang utama, Arsenal dinilai membutuhkan tambahan pemain depan yang lebih lincah dan fleksibel. Karena itu, ketertarikan terhadap Alvarez sempat menguat.
Alvarez dikenal sebagai pemain depan serbabisa yang bisa bermain di berbagai posisi lini serang, termasuk di sisi kiri. Sebagai pemenang Piala Dunia, ia dikenal sebagai penyerang yang tidak mudah dikategorikan dan memiliki fleksibilitas tinggi.
Menariknya, Kroupi yang baru berusia 19 tahun juga menunjukkan karakteristik serupa. Pada musim debutnya di Liga Premier, ia mendapatkan pujian luas, termasuk dari komentator Daniel Sturridge yang menyebutnya sebagai “salah satu penyerang terbaik di liga”.
Meski bertubuh relatif kecil seperti Alvarez, Kroupi mampu beradaptasi dengan kerasnya sepak bola Inggris. Ia mencatat 13 gol dari 21 kali tampil sebagai starter, baik sebagai penyerang tengah maupun sayap kiri.
Catatan tersebut menjadikan Kroupi sebagai pemain remaja dengan rekor gol terbaik di musim debut di Premier League, melampaui Robbie Keane dan Robbie Fowler, dengan rata-rata satu gol setiap 130 menit dan hanya melewatkan tiga peluang besar.
Sebagai perbandingan, Viktor Gyokeres mencetak 14 gol di musim debutnya di Emirates dengan rata-rata satu gol setiap 161 menit, namun melewatkan 13 peluang besar. Rekor Kroupi bahkan sebanding dengan Alvarez di musim pertamanya bersama Manchester City pada 2022/23, di mana Alvarez mencetak sembilan gol liga dari 13 kali menjadi starter, dengan rata-rata satu gol setiap 165 menit dan hanya melewatkan empat peluang besar.
Seperti halnya Alvarez yang datang dari River Plate dan kemudian menjadi sosok penting di bawah Pep Guardiola sebelum mencapai status bintang bersama Atletico Madrid, Kroupi juga menunjukkan kemampuan beradaptasi cepat di Inggris setelah tampil gemilang di Ligue 2 bersama Lorient dengan torehan 22 gol.
Menurut pengamat talenta Jacek Kulig, Kroupi adalah pemain dengan potensi luar biasa yang kemungkinan besar akan meninggalkan Vitality Stadium dalam beberapa tahun mendatang. Bournemouth sendiri telah menjadi tempat pengembangan ideal bagi pemain seperti Dean Huijsen dan Antoine Semenyo.
Walau Arsenal masih memprioritaskan Alvarez, jika Arteta membutuhkan penyerang muda dengan kemampuan mencetak gol tinggi dan fleksibilitas posisi, Eli Junior Kroupi bisa menjadi opsi terbaik berikutnya bagi The Gunners.
(Banjarmasinpost.co.id)
